У маленького цитруса с яркой кожицей и не менее ярким вкусом есть много названий: кумкват, кинкан, фортунелла, китайский мандарин. Растут малыши в субтропическом климате: на Тайване, в Японии, Индии, США, Австралии, даже в России — в Сочи. Самые популярные виды — круглый, сладкий маруми и овальный, терпкий нагами. А кроме того, существует с десяток сортов и гибридов: гонконгский, мейва, фукуши, лаймкват. Сезон фрукта длится с ноября по апрель.

В 100 граммах содержится:

71 ккал

1,8 г белка

0,8 г жира

15,9 г углеводов

6,5 г клетчатки

Как все цитрусовые, кумкват — мощный источник витамина С. Он богат витаминами А, Е, а также кальцием, калием, цинком, селеном, тиамином, другими микроэлементами. Весь этот набор, важный для красоты, здоровья и иммунитета, доступен при невысоком гликемическом индексе продукта. Кумкват — источник пищевых волокон, а значит, снижает тягу к еде и ускорят метаболизм. Выбирая этот фрукт за необычный вкус, стоит поблагодарить его и за отличные антибактериальные свойства, помощь в деятельности ЖКТ, поддержку сердца и сосудов, защиту кожи и волос. «Золотой апельсин» борется с переутомлением, апатией, с нервным напряжением. 100 граммов — оптимальная дневная норма для здорового организма. Если съесть больше, можно столкнуться с последствиями — аллергическими реакциями и расстройством желудка.

Если вы никогда не ели кумкват, взять его на пробу точно стоит. Чтобы не разочароваться, заранее узнайте несколько секретов выбора и хранения плодов.

Если при выборе других цитрусовых отдельными погрешностями оболочки можно пренебречь, то для кумквата яркая и гладкая кожица обязательна. Тонкая, нежная съедобная шкурка оранжевого цвета должна быть ровно, без пятен окрашена. Любое повреждение — порез, вмятина — говорит о низком качестве продукта. Внимательно осмотрев плоды, возьмите один в руку и легко сожмите: спелые экземпляры плотные на ощупь. Ещё один хороший признак — полновесность. Сочные, не высохшие фрукты достаточно тяжёлые для своего маленького размера.

В бумажной упаковке или в контейнере с отверстиями фрукт при комнатной температуре пролежит около недели, в холодильнике — до двух недель. Плоды можно замораживать, в герметичной упаковке они сохранят вкус до года. Сушёный хранится несколько месяцев. Важно! При любом способе хранения избегайте соседства с ароматными продуктами — в эфирных маслах летучие ароматы растворятся и испортят вкус.

После длительного хранения обязательно проверьте фрукты на свежесть. О том, что продукт испортился, расскажут сразу несколько очевидных признаков: порезы, «синяки», коричневатый цвет корочки, мягкость плодов на ощупь, плесень, кислый или гнилостный запах, выраженный кислый вкус. 

Свежий фрукт едят целиком — вкус тонкой кожуры (сладкий, с ноткой горчинки) отлично сочетается с терпкой, кисловатой и не очень сочной мякотью, а семена съедобны. Если слегка размять плод в руке, аромат усилится. Для смягчения кожуры плоды можно бланшировать несколько секунд. Кумкват сушат, засахаривают, маринуют, превращают в пюре и соки. Из него делают мармелад, конфеты, десерты, сиропы, джемы, сорбеты. Соусы, глазури, начинки из кумквата подчёркивают вкус мясных блюд и морепродуктов. Фрукт хорош в мясных, фруктовых и овощных салатах. В национальных блюдах он становится ингредиентом для сальсы, чатни, блюд с авокадо. 

Кумкваты хорошо сочетаются с традиционными десертными ингредиентами: орехами (миндалём, пеканом и грецкими), фруктами, ягодами. Свежий фрукт и цукаты из него традиционно используют при приготовлении печенья, пирогов, кексов. 

Плоды промыть, обсушить, порезать или сделать несколько проколов в целом цитрусе. Приготовить сахарный сироп в пропорции: 4 части сахара, 1 часть жидкости. Как только сироп закипит, добавить кумкват, оставить на 2–3 минуты на среднем огне, после закипания ещё 3 минуты варить на медленном огне. Оставить кумкват в сиропе, чтобы он постепенно вобрал его в себя. Повторить весь процесс два-три раза. Достать плоды из сиропа, дать стечь. Подсушить в духовке на пергаменте при температуре 40–50 градусов, с приоткрытой дверцей 1–2 часа.

Маринованный кумкват сочетается с руколой, креветками, уткой, а его жидкую основу можно использовать для заправки салатов. Кумкваты помыть и обсушить, сделать несколько проколов в каждом, уложить в банку. Сварить маринад из яблочного уксуса, сахара, соли и кардамона. Залить кипящим маринадом подготовленные кусочки и закрыть крышкой. Через сутки блюдо готово. 

Сушёный кумкват — здоровый перекус, а также ингредиент для коктейлей, сырников, выпечки. Фрукты нужно промыть, обсушить, нарезать кружочками или кубиками. Сушить на открытом воздухе в тёплом, сухом месте или в духовке при низких температурах. 

Салат с креветками, руколой и кумкватом — классическое сочетание ингредиентов. Его можно дополнить томатами, моцареллой, чесноком. Заправить смесью оливкового масла с бальзамическим уксусом, соевым соусом, зернистой горчицей. 

Клюквенный соус с кумкватом подают к мясным блюдам и десертам. 1 фрукт разрезать на 4 части, удалить семечки. На медленном огне растворить 1 стакан сахара в 1 стакане воды, добавить кумкват, довести до кипения, на медленном огне варить 10 минут. Добавить 300 граммов клюквы, довести до кипения, на медленном огне варить 5 минут. Соус готов.

Настойки и ликёры на основе кумквата особенно популярны в странах Средиземноморья. Сладкий цитрусовый ликёр из плодов, выращенных на Корфу, имеет статус культового. Он и дижестив, и ингредиент для коктейлей и десертов. Зимой глинтвейн с кумкватом согреет, поддержит иммунитет. В свой любимый рецепт напитка перед подачей добавьте кусочки свежего фрукта.

Самого маленького представителя цитрусовых называют «золотым» с древних времён. «Кам кват», «золотой апельсин» на кантонском диалекте китайского, отличается не только солнечным оранжевым цветом, но и поистине «золотым» сочетанием изысканного вкуса и пользы. 

Сложно, но возможно. Только не из семечек (до плодоношения в идеальном случае доберутся только 5–10 растений из 100 семян), а из саженцев. Кумкват прививают на подвои других цитрусовых. Чистого вкуса при этом не получится, но гибриды интересны сами по себе. Небольшое деревце с мелкими листьями цветёт в конце весны или летом небольшими белыми цветами, которые затем превращаются в крошечные ярко-рыжие плоды. Часто на этом деревце оттачивают мастерство создания бонсай. 

В XII веке до нашей эры китайский ученый Хань Янь-чи упомянул кумкваты в своём трактате об апельсинах. На родине «золотой апельсин» — изысканное лакомство и ингредиент традиционной медицины. На лунный Новый год в странах Азии деревцами украшают дома, а плоды дарят как символ удачи и процветания. В Японии «кинкан» изображают на новогодних открытках и используют в чайных церемониях. 

В XIX веке ботаник Роберт Фортьюн тайно привёз кумкват в Европу, с тех пор началось изучение необычного плода, у которого много принципиальных отличий от цитрусов. Вполне возможно, что кумкваты — это параллельная ветвь эволюции, и он родственник современным цитрусовым только по общему доисторическому предку.  

В США фрукт привезли для промышленного разведения во Флориду, и в городке Дейд-Сити в наши дни проводится фестиваль кумкватов, а ветви дерева на Рождество украшают дома. 

Кумкват — «золотой ребёнок», история которого полна тайн. Он — важный элемент мировой культуры и модный суперфуд. Всё мировое производство плодов — около 50 000 тонн в год, в тысячу раз меньше объёма выращенных апельсинов. Это продукт для ценителей, для настоящих гурманов. Необычный фрукт стал звездой, дорогим деликатесом, который обязательно стоит попробовать. И полюбить.