Что было до сахара

Сладкий вкус в еде появился примерно 12 000 лет назад. На территории Европы, Азии и Африки обитали пчёлы, которые делали мёд. Именно этот продукт стал первым подсластителем. А вот в Америке про мёд не знали. Изначально медоносные пчёлы здесь не обитали, их завезли позже. Поэтому американцы использовали древесный сок, нектар кактусов и фруктовое пюре, чтобы сделать еду сладкой.

Сладкая еда настолько понравилась людям, что они решили одомашнить пчёл. Улья расположили поближе к жилищу, чтобы не искать их в лесу. С этого началась осмысленная добыча мёда. Сладость не только употребляли в пищу в чистом виде, но и делали из неё алкоголь.

История появления сахарного тростника

Восемь тысяч лет назад люди открыли для себя Новую Гвинею. Оказалось, что здесь растёт очень много сахарного тростника. Растение было сладким на вкус, поэтому люди жевали его просто ради удовольствия. Потребовалось ещё 2000 лет, чтобы сахарный тростник распространился на другие территории. Растение стали выращивать в Индии и на Филиппинах.

В середине IV века до нашей эры весть о сахарном тростнике дошла до Греции и других стран Средиземноморья. Теперь, отправляясь в Индию за товаром, греки обязательно привозили с собой диковинную сладость. Для европейцев это было удивительно, так как вещество, похожее на мёд, получалось без использования пчёл.

В 200–150 годах до нашей эры появились первые рецепты с добавлением уже очищенного сахарного тростника. Например, рисовый пудинг готовили из молока, ячменной муки, кисломолочного напитка и сахара.

Сахар как лекарство

В VI веке в Иране процветала Академия Гондишапура. Здесь собирались учёные из разных стран, которые совместными усилиями пытались создать первую больницу с научным подходом. В различных текстах упоминался сахар. Его считали сильным препаратом индийской медицины и использовали для лечения наряду с мёдом. Известия о целебных свойствах сахарного тростника восприняли настолько серьёзно, что начались поиски эффективных методов его преобразования в кристаллизованный сахар. Так, в Индии появился первый завод по производству сахара.

Следующими, кто по достоинству оценил сахар, стали арабы. В VII веке в Северной Африке его широко использовали как лекарство, а также добавляли в еду в качестве пряности. Сахар считался редким деликатесом и был доступен только богатым слоям населения. В Египте был построен завод по переработке сахарного тростника. Здесь получали самый чистый продукт.

В 1099 году во времена Крестовых походов европейцы завоевали Иерусалим. Так им удалось заполучить документы, которые подробно описывали процесс производства сахара. Вскоре слухи о необычной сладости разошлись по всей Европе, всем хотелось её попробовать. Венеция стала основным центром по поставкам сахара и хорошо разбогатела на этом деле. Но сам продукт по-прежнему оставался доступен лишь богатым слоям населения.

История появления сахарных кубиков

Из тростника делали рафинированный сироп, который после застывания приобретал конусообразную форму — в таком виде его и продавали. Сахарные головы были огромными и весили до 15 кг. Чтобы хоть как-то заполучить недоступный сахар, их раскалывали на более мелкие куски и продавали на вес.

Уже дома счастливые обладатели сахарной головы измельчали её на маленькие фрагменты для удобного использования. В ход шли специальный молоток, кусачки, ступка. Все эти инструменты были весьма травмоопасны. Однажды Юлиана Рад поранилась, раскалывая сахар, о чём она сообщила своему мужу. На то время Якоб Кристоф Рад руководил сахарным заводом в Моравии. Озадачившись жалобой жены, он принялся искать способ решить проблему. Спустя пару лет на свет появилось новое устройство — пресс, с помощью которого получались сахарные кубики, напоминающие современный рафинад.

Переломный момент в истории сахара

В 1402 году испанцы колонизировали Канарские острова. Здесь организовали первые сахарные плантации, на которых работало местное население. Благодаря рабскому труду испанцам удалось экспортировать сахар по низкой стоимости в больших количествах. Постепенно из продукта для знати он превратился в доступную каждому сладость.

В 1493 году Христофор Колумб привёз сахарный тростник на остров Эспаньола. Спустя 20 лет страна стала главным центром по производству сахара. В 1500 году благодаря португальцам сахарные плантации появились в Бразилии. Здесь изобрели новую конструкцию мельницы, которая приводилась в движение животными, ветром или водой. Это позволило увеличить производство и стать сильным конкурентом для Эспаньолы. В конце XVI века Бразилия стала лидером в этой отрасли, обогнав все остальные плантации, вместе взятые.

В начале 1600-х годов в Европе появились чай и кофе, также началось производство шоколада. Всё это способствовало росту спроса на сахар. Население нуждалось в большом количестве продукта по низкой цене. Поэтому на сахарных плантациях процветало рабство.

История сахара из свёклы

В 1747 году прусский химик Андрес Сигизмунд Маргграф обнаружил сахарозу в свёкле. Тогда он лишь высказал предположение о возможности добывать сахар из этого овоща. Несколько позже, в 1801 году, Франц Карл Ахард впервые извлёк сахар из свёклы, что стало настоящим прорывом. Больше не нужно было отправлять корабли через океан, чтобы привести любимый подсластитель.

Развитие новой сахарной промышленности началось во Франции. В 1837 году компания Vilmorin вывела вид свёклы, в котором содержалось повышенное количество сахарозы, а структура овоща была удобна для извлечения ингредиента. В это время рабство на сахарных плантациях практически исчезло. Европейские страны стали отдавать предпочтение производству сахара из свёклы.

В 1864 году в США открылся самый большой и технически оснащённый завод в мире. Благодаря этому в стране увеличился экспорт сахара, а цены на продукт снизились. В конце XIX века лидеры сахарной промышленности решили объединиться и скупить небольшие производства, чтобы их закрыть. Всё это привело к искусственному дефициту и удержанию цены. Продукт всё ещё оставался доступным, но не слишком дешёвым.

Появление сахарозаменителей

Сахар прочно вошёл в каждый дом. Продукт был недорогим и позволял сделать еду и напитки сладкими на вкус. Но уже вскоре стали поступать сообщения об опасности ингредиента. Первыми об этом заговорили американские учёные в 1942 году. Они утверждали, что чрезмерное употребление сладкого способно нанести вред здоровью, и рекомендовали сократить количество сахара в рационе. В 1966 году в ходе исследований удалось подтвердить, что в больших количествах продукт вызывает диабет и приводит к ожирению. Так начались поиски новых видов подсластителей, которые были бы безопасны для здоровья.

Первый в истории сахарозаменитель изобрели ещё в 1879 году. Он был в 300–500 раз слаще сахара и не содержал калорий. Но в то время пока не знали о вреде традиционного продукта, поэтому не видели смысла вкладываться в дорогостоящий заменитель.

Использовать сахарозаменитель стали в 1952 году. Цикламат кальция добавляли в газированные напитки, что позволяло сделать их диетическими. Однако исследования показали, что этот сахарозаменитель канцерогенен, и его использование запретили. В 1965 году появился аспартам. Но и он оказался не совсем безопасным для здоровья. Новая попытка привела к появлению кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы. Продукт был полностью натуральным, но спросом не пользовался. Люди всё также предпочитали добавлять в чай и кофе привычный сахар.

В 1998 году многие производители объявили, что добавляют в свои продукты питания сукралозу. По их словам, она слаще сахара в 600 раз и не наносит вред здоровью. Но проверить на практике это невозможно. В любом случае сахарозаменителям так и не удалось потеснить сахар на рынке. Он всё так же употребляется в больших количествах и занимает почётное место на кухне в каждом доме.

Фото: shutterstock.com