Что такое кардамон и где применяется

Кардамон — это многолетнее растение семейства имбирных. Произрастает оно на Малабарском береге Индии и на Шри-Ланке. Также растение выращивают в Гватемале, и сегодня эта страна является главным производителем специи.

Если вы посмотрите на фото кардамона, то вряд ли догадаетесь, что это специя. У растения очень красивые цветы и листья, так что оно выполняет ещё и декоративную функцию. В пищу употребляются именно плоды, которые представляют собой трёхкамерные жёлто-зелёные коробочки с семенами внутри. Семена зелёного кардамона считаются самыми ароматными, поэтому получили наибольшее распространение в кулинарии. Белые плоды менее жгучие, а чёрные отличаются слегка подкопчённым запахом.

Плоды созревают на третий год. Их собирают, после чего сушат на солнце, увлажняют и повторно сушат. Дальше плоды перемалывают и получают специю с сильным камфорным ароматом и нотками цитруса и эвкалипта. Во вкусе кардамона есть что-то от имбиря, мускатного ореха и белого перца.

В продаже можно найти кардамон двух видов: молотый в упаковке и в стручках. Молотая специя удобна тем, что её можно сразу же добавить в блюдо. Но в молотом виде из пряности быстро улетучивается аромат, за который так ценится кардамон. Поэтому лучше всего специю приобретать в стручках и перемалывать самостоятельно непосредственно во время приготовления блюда. Так вы сможете добиться максимально яркого пряного аромата. Молоть можно не только семена кардамона, но и стручки целиком. Но в таком случае запах у пряности получится менее выраженным.

Кардамон содержит 3–8% эфирного масла, в состав которого входит жирное масло. Также здесь есть большое количество полезных веществ: кальций, фосфор, железо, магний, цинк, витамины группы В, С, РР. При этом цинка кардамон содержит больше, чем другие пряности. Благодаря своему составу специя обладает рядом полезных свойств.

В Средние века считалось, что кардамон стимулирует выделение желудочного сока, укрепляет мускулатуру желудка. Кроме этого, специю использовали как ветрогонное средство и афродизиак. В восточной медицине кардамон применяется, чтобы удалить слизь из организма. С помощью специи лечат астму, бронхиты, простудные заболевания и кашель. Также специя оказывает благотворное влияние на нервную систему: улучшает настроение и способствует эмоциональному расслаблению. Кардамон часто включают в травяные сборы для улучшения пищеварения.

Традиционно кардамон добавляют в чай и кофе. На Ближнем Востоке и в Индии даже есть свои рецепты с этой специей — бедуинский кофе и чай масала. Часто во время приготовления кофе зёрна перемалывают вместе с семенами кардамона для усиления вкуса и аромата напитка. Лучше всего использовать пряность в сольном варианте, так как при смешении с другими специями она всё равно перебьёт их аромат.

В Адыгее семена кардамона перемалывают вместе с солью. Получившуюся смесь используют для заправки мяса и овощей. В России специя чаще всего используется для выпечки. С её помощью получается ароматное печенье. Кроме этого, кардамон можно добавлять в закуски и горячие блюда: соусы, маринады, фарши, супы, рагу, тушёное мясо, карри.

В некоторых случаях в кулинарии используются целые коробочки. Например, их добавляют в пунш или глинтвейн не перемалывая.

Ореховое печенье с кардамоном

Курица на сковороде с кардамоном

Кофе по-арабски с кардамоном