Гранат: всё, что нужно знать о короле фруктов

Самая заметная причина царственного титула граната — форма самого плода. Характерный чашелистик на верхушке, напоминающий корону, у многих народов считался божественным знаком, и этим фрукт уже выделялся среди других. 

Гранат известен людям с древности, его начали культивировать около четырёх тысячелетий назад на Ближнем Востоке (Иран и Турция до сих пор одни из самых крупных производителей). Благодаря необычному виду, яркому вкусу и полезным свойствам гранаты заняли важное место в культуре многих народов. Например, в Древней Персии они означали высшую власть (на их кожуре вырезали портреты персидских правителей). В мифах Древней Греции плод связывает Персефону и Аида, поэтому он стал символом брака и мистического, загробного мира. В христианстве он — символ Церкви, единства верующих и Воскресения Христа. Есть версия, что «запретный плод», который вкусила Ева, — это не яблоко, а гранат.

За его короной скрывается не просто самобытный вкус и витаминная бомба, а многовековая мудрость человечества. Этот фрукт вобрал в себя верования и мифы разных эпох и культур, стал вечным символом изобилия, возрождения, семьи и божественности. 

Калорийность: 70 ккал

Белки: 0,7 г

Жиры: 0,6 г

Углеводы: 15 г

Ценность граната — это его витаминно-минеральный состав и антиоксиданты. Он полезен потому, что содержит различные витамины: А, Е, С, К и группы В (в основном это В9, или фолиевая кислота). Примерно половина плода даёт 10% суточной нормы калия. Также в нём содержится пуникалагин и дубильные вещества. 

Гранат — лидер среди фруктов по содержанию антиоксидантов. Они расслабляют сосуды и улучшают кровоток, поэтому его регулярное употребление снижает кровяное давление. Также антиоксиданты снижают уровень «плохого» холестерина, улучшают состояние сосудов, снижая риск образования тромбов.

Многие называют главным полезным веществом в гранате железо, но это не так. Один плод содержит всего около 0,3–0,7 мг железа (для сравнения, в 100 г говяжьей печени около 17 мг железа). Несмотря на это, из-за высокого содержания витамина С гранат улучшает усвоение железа из других продуктов, а фолиевая кислота помогает в образовании эритроцитов (красных кровяных телец). То есть гранат — не рекордсмен по содержанию железа, но ценный помощник в борьбе с анемией.

Также это универсальный спутник для тех, кто следит за своим весом. Он низкокалорийный, надолго сохраняет чувство сытости, даёт полезный заряд энергии для тренировки или продуктивного дня. Калий в нём помогает вывести из организма лишнюю жидкость, эффективно борется с отёками. А антиоксиданты, улучшая обмен веществ и кровообращение, способствуют более эффективному сжиганию калорий.

Для одного стакана сока требуется несколько целых плодов граната, поэтому его полезные свойства представлены в концентрированном, усиленном виде. 

В этом соке сохраняются все вещества, которые борются с окислительным стрессом, замедляя старение клеток, снижают хроническое воспаление в организме. Также он укрепляет иммунитет, помогает выводить из организма токсины и лишнюю жидкость.

Стакан такого сока — богатый источник натуральных сахаров (фруктозы и глюкозы), которые дают быстрый прилив энергии. Также он может уменьшить болезненность в мышцах после активных тренировок.

Высокое содержание органических кислот делает сок из этого плода довольно опасным для полости рта. Он может истончать и размягчать зубную эмаль, повышать чувствительность зубов. Чтобы этого избежать или минимизировать последствия, рекомендуется прополоскать рот водой после или пить сок через трубочку.

Те же кислоты гранатов могут вызвать раздражение слизистых оболочек. Кислоты могут вызывать изжогу, боли, обострение хронических заболеваний. Аллергия на гранат встречается редко, но всё же возможна. Она может проявляться в виде кожной сыпи, зуда, расстройства пищеварения.

Для дружбы с гранатом можно придерживаться нескольких правил:

1. Разбавлять сок водой или другим нейтральным соком в пропорции 1:1.

2. Не пить концентрированный сок или не есть фрукт натощак. Лучше употреблять их после еды.

3. Соблюдать умеренность. Безопасным считается употребление 1 стакана сока или 1 среднего плода (или половины крупного) в день.

Выбор плода — залог вкуса. Ориентироваться советуем на четыре признака.

1. Вес и размер. Спелый плод всегда тяжёлый — чем он тяжелее, тем больше в нём сочных зёрен.

2. Кожура. Цвет должен быть ровным вне зависимости от сорта (варьируется от розово до густого бордового). Немного подсохшие пятна — часто признак зрелости. По текстуре кожура должна быть плотной, упругой, слегка шероховатой. Не стоит брать плод с мягкими пятнами, явными вмятинами и трещинами.

3. Верхушка. Венчик должен образовывать красивую коронку. «Лепестки» должны быть сухими, раскрывшимися, иметь тот же оттенок, что и сам плод. Зелёная верхушка — признак, что он ещё не поспел.

4. Звук. Нужно постучать пальцем по гранату. Стук должен быть звонким. Если плод отзывается глухо, то, возможно, он перележал.

Для очистки потребуется ножик. Нужно отделить часть плода, где находится корона. Потом сделать неглубокие вертикальные надрезы по кожуре вдоль белых перегородок, от верхнего среза к низу. Обычно достаточно около 4–6 надрезов. Потом нужно «раскрыть» плод руками, аккуратно разломив. Спелый плод легко распадётся на секции. Дальше перевернуть одну из секций над миской зёрнами вниз, аккуратно отделив их пальцами от кожуры. Повторить с остальными частями.

Целый гранат хранить при комнатной температуре в тёмном месте около 1 недели. В холодильнике фрукт может сохранять свежесть до трёх-четырёх недель. 

Очищенные зёрна лучше пересыпать в герметичный контейнер, хранить в холодильнике не более пяти дней. Потом они могут пустить сок.

При этом гранат отлично замораживается. Для этого нужно разложить сухие зёрна в один слой на подносе, заморозить, а затем пересыпать в пакет или контейнер, отправить обратно в морозилку. Там они хранятся до года. После разморозки зёрна будут немного мягче, но подойдут для смузи, соусов или добавления в йогурт.

Фруктовая кислинка сочетается со многими продуктами и блюдами. Например, зёрна или соус дополнят зелёный салат, в основе которого рукола, шпинат или радиккьо — сладость оттенит горчинку. 

Непревзойдённый дуэт — с мягким сыром (фетой, брынзой или козьим). Для оценки такого сочетания можно добавить горсть гранатовых зёрен в классический греческий салат или любую сырную тарелку.

Также гранат подчёркивает вкус основных блюд: его зёрна можно добавить в тартар из говядины, фаршированную грудинку (телячью или баранью), а соус — к утке гриль. Если остановиться на морепродуктах, то зёрна будут сочетаться с обжаренными гребешками или запечённой дорадой.

В Азербайджане из граната готовят наршараб — уваренный гранатовый сок превращают в соус, который подают к мясу, птице и рыбе или как заправку для салата. Готовится он легко, но долго — нужно уварить натуральный гранатовый сок в кастрюле без крышки несколько часов (минимум три) на медленном огне, периодически помешивая. Наршараб используют для сложного кисло-сладкого вкуса. В соус можно добавить сахар, лимонную кислоту, специи (базилик, перец) для аромата. Также наршараб можно использовать как маринад — для рецепта можете соединить в таре гранатовый соус, столовую ложку растительного масла, раздавленный чеснок и по щепотке различных специй, перемешать, обвалять мясо в маринаде и оставить в холодильнике под плёнкой минимум на 2–4 часа (а лучше мариновать до 8 часов).

Гренадин — густой гранатовый сироп, появившийся в первой половине XIX века во Франции, который часто используют в коктейлях. Он добавляет сладость и смягчает крепкий алкогольный вкус, придаёт коктейлям красивый розовый оттенок и лёгкий фруктовый аромат. Сироп готовится легко. Нужно смешать в кастрюле 2 стакана натурального гранатового сока и 2 стакана сахара, на медленном огне, помешивая, довести до полного растворения сахара. Сироп нельзя кипятить, поэтому, как только сахар растворится, нужно снять кастрюлю с огня. Потом добавить лимонный сок и перемешать, охладить и перелить в стеклянную бутылку. Хранить гренадин можно в холодильнике до 1 месяца.

Гранат — один из самых полезных фруктов, который может заменить и дополнить многие продукты в рационе. В нём — витаминный «бум» и яркий, узнаваемый вкус; он обладает полезными для здоровья свойствами. Но стоит относиться к его включению в рацион осознанно, научиться правильно выбирать плоды и сочетать с другими блюдами.