Свёкла — неприметный на вид овощ, который по своей пользе для организма затмит все модные суперфуды. В ярко-бордовых клубнях содержится бетаин — вещество, поддерживающее работу печени и помогающее организму выводить токсины. Кроме того, высокий уровень природных нитратов улучшает кровообращение, что полезно для сердца и повышения выносливости. Исследования показывают, что спортсмены, включающие свекольный сок в рацион, легче переносят длительные нагрузки.

Она же богата клетчаткой, которая нормализует пищеварение, и витамином С, укрепляющим иммунитет. Интересно, что даже листья свёклы съедобны: их можно добавлять в салаты, обжаривать или использовать в супах.

Для того чтобы свёкла раскрыла в блюдах свой естественный сладковатый вкус и сочность, важно выбрать качественный корнеплод. При выборе обратите внимание на экземпляры среднего размера с гладкой кожицей равномерного тёмно-бордового оттенка, без пятен, трещин и мягких участков. Хвостик должен быть плотным, а поверхность — упругой при надавливании. Форма значения не имеет: она зависит от сорта и может варьироваться от округлой до вытянутой. 

1. Тщательно вымойте свёклу под проточной водой, удаляя остатки земли. Для сильных загрязнений используйте щётку для овощей.
2. Удалите листья и стебли, оставив 1–2 см хвостиков у основания, чтобы не повредить мякоть. Корень можно слегка подрезать, но не счищайте его полностью.
3. Не очищайте свёклу перед тем, как сварить, — кожица помогает удержать сочность и цвет. Дефектные участки (пятна, трещины) аккуратно срежьте ножом.

1. Положите корнеплод в кастрюлю с толстым дном.

2. Залейте холодной водой так, чтобы она покрывала овощ на 3–4 см.

3. Добавьте 1 ч. л. лимонного сока или уксуса — это сохранит цвет.

4. Не солите воду — соль замедлит размягчение.

Время варки:
— средняя свёкла (целая): 60–90 минут после закипания;
— крупная свёкла (целая): 90–120 минут;
— разрезанная на четвертинки: 35–50 минут.

Проверка готовности: проткните ножом самую толстую часть. Лезвие должно входить с лёгким сопротивлением.

Газовая плита: после закипания убавьте огонь до минимального. Следите, чтобы вода не выкипала — при необходимости долейте кипяток.

Электрическая плита: после закипания снизьте мощность до 2–3. Накройте кастрюлю крышкой — плита долго остывает, что обеспечивает стабильный нагрев.

Приготовление в микроволновке — один из самых быстрых способов довести продукт до готовности. Процесс займёт 15 минут. Для этого метода идеально подойдёт свёкла небольшого и среднего размера. Готовить её нужно так:

1. Вымытый корнеплод поместить в ёмкость, пригодную для использования в микроволновой печи. 
2. Добавить столько воды, чтобы покрыть дно посуды. Накрыть ёмкость полиэтиленовой плёнкой.
3. Готовить свёклу на максимальной мощности 12–15 минут. В процессе приготовления один раз перевернуть овощ.
4. Готовому корнеплоду дать постоять 5 минут. Затем удалить корень и снять кожицу.

Это один из популярных современных способов быстро сварить свёклу. В микроволновке овощ готовится быстро, сохраняет цвет и полезные свойства. Чем этот способ удобнее, в отличие от обычной варки в кастрюле? Во-первых, не пачкается кастрюля; во-вторых, практически отсутствует специфический запах во время варки. Минус — использование самого пластикового пакета, даже если этот пакет пищевой.

1. Тщательно вымыть корнеплод и обсушить его. Лучше оставить кожуру, чтобы сохранить питательные вещества продукта. Используйте небольшие корнеплоды, чтобы они приготовились быстрее, или нарежьте на кусочки.
2. Уложить целую свёклу или дольки в целлофановый пакет. Предварительно нужно сделать в нём несколько отверстий зубочисткой. Так материал не раздуется, а при варке к овощу будет поступать воздух. 
3. Чтобы свёкла не стала слишком сухой во время варки, нужно налить немного жидкости. Затем завязать пакет, чтобы он был плотно закрыт.
4. Положить в специальную жаропрочную посуду и поставить в микроволновую печь. Для маленьких клубней и кусочков хватает приблизительно 5–7 минут на максимальной мощности, а для больших корнеплодов — до 15 минут. 
5. Когда время выйдет, аккуратно откройте пакет и проверьте на готовность. Свёкла должна быть мягкой и легко прокалываться вилкой или ножом.

В мультиварке овощ рекомендуется варить 35–45 минут в режиме «Пароварка» или «Суп». Для этого хорошо промойте каждый корнеплод, налейте в чашу воду, чтобы она закрывала его примерно на 1 см, и поставьте нужный режим. 

Запекание в духовке — это отличный способ сохранить все полезные свойства. Для запекания требуется, примерно, 40–60 минут при температуре 200 °C. 

Заверните хорошо помытую свёклу в фольгу для равномерного приготовления и сохранения влаги, положите все корнеплоды на противень и отправьте в духовку на 60–90 минут. Время приготовления зависит от размеров. Вы также можете придать продукту аромат специй, если перед заворачиванием в фольгу свёклу почистить и добавить маринад. Это может быть оливковое масло с любимыми специями, чесноком и солью. 

Попробуйте приготовить таким способом овощи для винегрета, селёдки под шубой или любого другого салата, и вы удивитесь, как раскроется вкус ингредиентов!

Переваривание: свёкла становится водянистой и теряет вкус.

Добавление соли: соль замедляет размягчение. Используйте лимонный сок вместо неё.

Очистка перед варкой: кожура сохраняет сок и цвет. Удаляйте только после приготовления.

Слишком много воды: уровень должен покрывать свёклу на 3–4 см. Лишняя вода вымывает вкус.

Резкое охлаждение: не кладите горячую свёклу в морозилку — мякоть станет рыхлой.

1. Введите лезвие ножа или зубцы вилки в самую толстую часть корнеплода. Если он готов, то вы почувствуете мягкую упругую текстуру, но без жёсткости. Переваренная свёкла будет слишком мягкой, недоваренная — твёрдой.

2. После остывания кожица легко отделяется, если её подцепить пальцами или ножом. Мякоть свёклы равномерного цвета, без белых прожилок.

Молодые корнеплоды варятся 30–40 минут.

Нет. Соль сделает мякоть жёсткой.

Не рекомендуется. Очищенная она потеряет сок и цвет.

— Разрежьте на 4–6 частей.

— Залейте кипятком вместо холодной воды. Время сократится до 50–60 минут.

— Сортовая особенность (например, кормовая свёкла).

— Недоваривание: белые прожилки в мякоти дают горечь.

Секрет идеальной свёклы — в уважении к её природным свойствам. Выбирайте свежие корнеплоды, готовьте бережно и там, где вам удобно: на плите, в духовке или мультиварке, и этот неприхотливый овощ станет вашим надёжным союзником для здоровья и вкуса.

В холодильнике (в контейнере или пакете): 3–4 дня.

В морозилке (кусочками): до 6 месяцев.