Свёкла — неприметный на вид овощ, который по своей пользе для организма затмит все модные суперфуды. В ярко-бордовых клубнях содержится бетаин — вещество, поддерживающее работу печени и помогающее организму выводить токсины. Кроме того, высокий уровень природных нитратов улучшает кровообращение, что полезно для сердца и повышения выносливости. Исследования показывают, что спортсмены, включающие свекольный сок в рацион, легче переносят длительные нагрузки.

Она же богата клетчаткой, которая нормализует пищеварение, и витамином С, укрепляющим иммунитет. Интересно, что даже листья свёклы съедобны: их можно добавлять в салаты, обжаривать или использовать в супах.

Для того чтобы свёкла раскрыла в блюдах свой естественный сладковатый вкус и сочность, важно выбрать качественный корнеплод. При выборе обратите внимание на экземпляры среднего размера с гладкой кожицей равномерного тёмно-бордового оттенка, без пятен, трещин и мягких участков. Хвостик должен быть плотным, а поверхность — упругой при надавливании. Форма значения не имеет: она зависит от сорта и может варьироваться от округлой до вытянутой. 

1. Тщательно вымойте свёклу под проточной водой, удаляя остатки земли. Для сильных загрязнений используйте щётку для овощей.
2. Удалите листья и стебли, оставив 1–2 см хвостиков у основания, чтобы не повредить мякоть. Корень можно слегка подрезать, но не счищайте его полностью.
3. Не очищайте свёклу перед тем, как сварить, — кожица помогает удержать сочность и цвет. Дефектные участки (пятна, трещины) аккуратно срежьте ножом.

1. Положите корнеплод в кастрюлю с толстым дном.

2. Залейте холодной водой так, чтобы она покрывала овощ на 3–4 см.

3. Добавьте 1 ч. л. лимонного сока или уксуса — это сохранит цвет.

4. Не солите воду — соль замедлит размягчение.

Время варки:
— средняя свёкла (целая): 60–90 минут после закипания;
— крупная свёкла (целая): 90–120 минут;
— разрезанная на четвертинки: 35–50 минут.

Проверка готовности: проткните ножом самую толстую часть. Лезвие должно входить с лёгким сопротивлением.

Газовая плита: после закипания убавьте огонь до минимального. Следите, чтобы вода не выкипала — при необходимости долейте кипяток.

Электрическая плита: после закипания снизьте мощность до 2–3. Накройте кастрюлю крышкой — плита долго остывает, что обеспечивает стабильный нагрев.

Приготовление в микроволновке — один из самых быстрых способов довести продукт до готовности. Процесс займёт 15 минут. Для этого метода идеально подойдёт свёкла небольшого и среднего размера. Готовить её нужно так:

1. Вымытый корнеплод поместить в ёмкость, пригодную для использования в микроволновой печи. 
2. Добавить столько воды, чтобы покрыть дно посуды. Накрыть ёмкость полиэтиленовой плёнкой.
3. Готовить свёклу на максимальной мощности 12–15 минут. В процессе приготовления один раз перевернуть овощ.
4. Готовому корнеплоду дать постоять 5 минут. Затем удалить корень и снять кожицу.

Это один из популярных современных способов быстро сварить свёклу. В микроволновке овощ готовится быстро, сохраняет цвет и полезные свойства. Чем этот способ удобнее, в отличие от обычной варки в кастрюле? Во-первых, не пачкается кастрюля; во-вторых, практически отсутствует специфический запах во время варки. Минус — использование самого пластикового пакета, даже если этот пакет пищевой.

1. Тщательно вымыть корнеплод и обсушить его. Лучше оставить кожуру, чтобы сохранить питательные вещества продукта. Используйте небольшие корнеплоды, чтобы они приготовились быстрее, или нарежьте на кусочки.
2. Уложить целую свёклу или дольки в целлофановый пакет. Предварительно нужно сделать в нём несколько отверстий зубочисткой. Так материал не раздуется, а при варке к овощу будет поступать воздух. 
3. Чтобы свёкла не стала слишком сухой во время варки, нужно налить немного жидкости. Затем завязать пакет, чтобы он был плотно закрыт.
4. Положить в специальную жаропрочную посуду и поставить в микроволновую печь. Для маленьких клубней и кусочков хватает приблизительно 5–7 минут на максимальной мощности, а для больших корнеплодов — до 15 минут. 
5. Когда время выйдет, аккуратно откройте пакет и проверьте на готовность. Свёкла должна быть мягкой и легко прокалываться вилкой или ножом.

В мультиварке овощ рекомендуется варить 35–45 минут в режиме «Пароварка» или «Суп». Для этого хорошо промойте каждый корнеплод, налейте в чашу воду, чтобы она закрывала его примерно на 1 см, и поставьте нужный режим. 

Запекание в духовке — это отличный способ сохранить все полезные свойства. Для запекания требуется, примерно, 40–60 минут при температуре 200 °C. 

Заверните хорошо помытую свёклу в фольгу для равномерного приготовления и сохранения влаги, положите все корнеплоды на противень и отправьте в духовку на 60–90 минут. Время приготовления зависит от размеров. Вы также можете придать продукту аромат специй, если перед заворачиванием в фольгу свёклу почистить и добавить маринад. Это может быть оливковое масло с любимыми специями, чесноком и солью. 

Попробуйте приготовить таким способом овощи для винегрета, селёдки под шубой или любого другого салата, и вы удивитесь, как раскроется вкус ингредиентов!

1. Введите лезвие ножа или зубцы вилки в самую толстую часть корнеплода. Если он готов, то вы почувствуете мягкую упругую текстуру, но без жёсткости. Переваренная свёкла будет слишком мягкой, недоваренная — твёрдой.

2. После остывания кожица легко отделяется, если её подцепить пальцами или ножом. Мякоть свёклы равномерного цвета, без белых прожилок.

Переваривание: свёкла становится водянистой и теряет вкус.

Добавление соли: соль замедляет размягчение. Используйте лимонный сок вместо неё.

Очистка перед варкой: кожура сохраняет сок и цвет. Удаляйте только после приготовления.

Слишком много воды: уровень должен покрывать свёклу на 3–4 см. Лишняя вода вымывает вкус.

Резкое охлаждение: не кладите горячую свёклу в морозилку — мякоть станет рыхлой.

Молодые корнеплоды варятся 30–40 минут.

Не рекомендуется. Очищенная она потеряет сок и цвет.

Нет. Соль сделает мякоть жёсткой.

— Разрежьте на 4–6 частей.

— Залейте кипятком вместо холодной воды. Время сократится до 50–60 минут.

— Сортовая особенность (например, кормовая свёкла).

— Недоваривание: белые прожилки в мякоти дают горечь.

В холодильнике (в контейнере или пакете): 3–4 дня.

В морозилке (кусочками): до 6 месяцев.

Секрет идеальной свёклы — в уважении к её природным свойствам. Выбирайте свежие корнеплоды, готовьте бережно и там, где вам удобно: на плите, в духовке или мультиварке, и этот неприхотливый овощ станет вашим надёжным союзником для здоровья и вкуса.