Золотая чаша, золотая: какой чай самый дорогой в мире и сколько он стоит

Китай — родина чая, чайных церемоний и легенд о напитке, дающем здоровье и бодрость. Неслучайно самые дорогие сорта чая именно китайские. Какова же их стоимость? Для начала немного теории. Весь чай принято делить на шесть видов по степени ферментации листа, и в каждом виде свои «звёзды». 

• Белый чай не ферментируют специально, но небольшое окисление происходит естественным путём во время завяливания и сушки нераспустившихся почек с самого кончика ветки. 

«Бай Хао Инь Чжэнь» («Серебряные иглы с белым ворсом») — единственный белый чай среди «Великих чаёв Поднебесной» стоимостью $2100 за 1 кг. На его изготовление идёт лучшее сырьё — почки, покрытые нежным белым пухом. Вкус чая сочный, сладковатый, с кислинкой. Только в 1891 году китайский император разрешил продавать «серебряные иглы» иностранцам.

• Для производства зелёного чая берут верхние листочки с куста. Процесс ферментации быстро останавливается на этапе пропаривания. 

«Ан-Си Бай Ча» («Белый чай из Аньцзи») — по технологии производства самый настоящий зелёный. Он находится на 3-м месте среди самых дорогих сортов чая в мире — $160 000 за 1 кг. Особые чайные деревья уже много лет произрастают лишь в окрестностях городка Аньцзи, а почек с них собирается совсем немного. 

«Лун Цзин» («Колодец дракона») стоит до $1500 за 1 кг. Настоящий «Колодец дракона» производят только в Ханчжоу, провинция Чжэцзян, и только он отмечен почётным титулом «Знаменитый чай Китая». 

• Жёлтый чай редко можно встретить за пределами Китая. Технология его производства схожа с созданием зелёного чая, но включает в себя дополнительный этап — томление в тепле. 

«Цзюнь Шань Инь-Чжэнь» («Серебряные иглы гор Цзюнь Шань») стоит $8000 за 1 кг. До начала ХХ века вывоз этого чая из Китая карался смертной казнью, а секрет производства до сих пор хранится за семью печатями.

• Улуны (Oolong) относятся к частично ферментированному чаю. Заваривать улуны принято несколько раз, вкус с каждым разом раскрывается по-новому. Именно в этом сегменте мы обнаружим самый дорогой чай в мире.

«Да Хун Пао» («Большой красный халат») оценивается от $700 000 до $1,2 млн за 1 кг. Известен со времён правления династии Цинн и произрастает только в провинции Фуцзянь около монастыря Тяньсинь. Урожай чая в год — 400–500 граммов: исконных кустов возрастом 350 лет всего шесть, а в производство идут лишь отборные первые молодые листья. Название сорта связано с внешним видом чая в период сбора: кажется, что кусты надели красные одежды. Чай объявлен национальным достоянием, с 2006 года продажа сырья за рубеж запрещена. Весь урожай отправляется в национальное хранилище — для организации чайной церемонии королевским особам либо для одаривания. Словом, подлинный «Да Хун Пао» найти в свободной продаже нельзя.

«Тай Ши У-лун» («Тайваньский Чёрный дракон») стоимостью $250 000 за 1 кг занимает почётное 2-е место в рейтинге. Хоть этот чай и относят к зелёному виду чая, он обладает превосходным насыщенным и ярким вкусом чая красного.

Знаменитый «Те Гуан Инь» («Железная Богиня милосердия») стоит от $1700 до $3000 за 1 кг. Этот чай знаменит своим жиросжигающим эффектом и способностью заставлять организм вырабатывать большое количество гормонов радости. 

• Для создания красного (который в России принято называть чёрным) чая берут плотные листья и окисляют их максимально. Но даже красный чай (и пуэры) не ферментируется до 100%, иначе напиток превратится в удобрение. Цвет настоя получается коричневым с красноватым оттенком, поэтому китайцы и называют чай красным. В этой категории в китайском сегменте мы не встретим ни одного супердорогого чая: если проводить аналогию с вином, то это «столовый» чай.
• Пуэры (Pu-erh) обязательно проходят стадию постферментации — естественным (шен пуэр) или искусственным путём (шу пуэр). Для пуэра отбирают большие зрелые листья. Чем старше, выдержаннее пуэр, тем выше его цена.

Пуэр «Ча Ван» («Король чая») продают от $10 000 за 1 кг (5-е место мирового рейтинга). Этот пуэр отличается насыщенным вкусом с древесными и земляными нотами. Он производится только из лучших листьев, что делает его крайне редким.

Очень дорогой чай, который эксперты обычно не включают в общий рейтинг, — «Панда данг» стоимостью $70 000 за 1 кг. Настоящие ценители скупают его «на корню», а простые любители чая обходят стороной. Для удобрения кустов используется ценный навоз, который производят панды. Чай приобретает необычный вкус и аромат и считается чрезвычайно полезным. Он производится меньше 15 лет в горном районе Яань провинции Сычуань в ограниченном объёме. 

«Пу Пу Пуэр» по меркам нашего рейтинга дорогим не назовёшь — он стоит $800 за 1 кг, но составит достойную пару «Панда дангу». Особые свойства напитку придаёт включение в его состав помёта насекомых, питающихся чайными листьями. Собрать ингредиенты можно только с помощью лупы и пинцета. 

«Дарджилинг» — чёрный индийский чай стоимостью $18 000 за 1 кг. произрастает лишь на одной плантации в Гималаях на высоте 750–2000 метров над уровнем моря. «Дарджилинг» поэтично называют «чайным шампанским» — при правильном заваривании получается светлый напиток с утончённым мускатным вкусом и цветочным ароматом. Он традиционно особенно высоко ценится в Великобритании и бывших британских колониях. 

Молодой улун Silver tips Imperial производится в Гималаях, на плантации Макайбари. На аукционе в 2014 году чай был продан за $1850 за 1 кг. Почки этого сорта чая выглядят как тонкие серебряные иглы, их собирают только ночью в полнолуние — считается, что это придаёт ему особую энергию и вкус. Для особого ферментирования все листья прокладываются серебряной фольгой. 

Японский чай «Гёкуро» («Драгоценная роса») стоит $650 за 1 кг. За несколько недель до сбора урожая кусты затеняют. Это снижает уровень катехинов (уходит горечь) и способствует выработке теанина, который придаёт чаю деликатную сладость. Для сохранения насыщенного цвета верхние листочки чая выпаривают около 15–20 секунд, скручивают в тонкие трубочки, напоминающие иголки, и высушивают.

«Чайные почки „Жёлтое золото”“ (Yellow gold tea buds) из Сингапура стоят от $3000 за 1 кг. Чай растёт на секретной плантации высокогорья, раз в году его срезают с помощью золотых ножниц. Урожай сушат на солнце, а затем помещают в специальные герметичные контейнеры, где листья прогреваются и высвобождают вещества, придающие почкам золотистый оттенок. После высушивания на листья распыляют тонкий слой 24-каратного гастрономического золота, чтобы получить уникальный металлический привкус.

Родина матча — Китай, но свой статус ритуального напитка он получил в Японии. Церемониальный матча (в отличие от кулинарного) — это чай первого, весеннего урожая. Его цена доходит до $1000 за 1 кг. За двадцать дней до сбора чайные кусты укрывают от солнечного света, листья приобретают насыщенный цвет за счёт накопления хлорофилла и аминокислот. Из верхних листьев, собранных вручную, удаляют все прожилки и пропаривают, чтобы остановить окисление. Сушат в традиционных печах и перемалывают каменными мельницами.

Читайте также: Матча становится трендом

Чтобы ответить на эти вопросы, вспомним топ-5 самых дорогих сортов — чем они необычны.

1-е место. «Да Хун Пао». Ежегодный урожай — 400–500 граммов, национальное достояние Китая.

2-е место. «Тай Ши У-лун». Улун высочайшего качества со вкусом красного чая.

3-е место. «Ан-Си Бай Ча». Особый вид чайных деревьев, почек с них собирается совсем немного.

4-е место. «Дарджилинг». Растёт на одной плантации в Гималаях, собирается вручную.  

5-е место. Пуэр «Ча Ван». Производится из лучшего сырья, процесс созревания очень долгий.

Как несложно догадаться, на высокую стоимость чая влияет несколько факторов: уникальные условия произрастания, ограниченность производства, способ сбора и обработки сырья. Эксклюзивность этих чайных сортов привлекает внимание ценителей и коллекционеров по всему миру. Каждый из ценных сортов имеет уникальный вкусовой профиль, каждый чай из нашего обзора не просто дорогой напиток, но и настоящее произведение искусства, отражающее традиции, мастерство и философию.

Андрей Колбасинов, основатель первой современной русской чайной «Нитка», чемпион России по чайной миксологии рассказывает: «Мне запомнилась дегустация белого чая с тысячелетних деревьев, стоил он около 1,5–2 миллионов рублей, вкус очень достойный. Но по большому счёту на российском рынке найти представителей чайной элиты очень непросто — слишком много подделок, особенно что касается популярных сортов, например „Колодец дракона“. Если говорить о цене чая в широком смысле, далеко не всегда она зависит от качества, это лишь один из множества факторов, причём не самый важный. Редкость производства — основной двигатель цены. Чтобы выбрать хороший чай, важно знать, откуда пришла партия, как конкретный чай был произведён. У каждого сорта чая есть колебания вкуса и качества в зависимости от условий созревания, от погоды. Ценители готовы платить за чай первых урожаев (он собирается в феврале — марте) и за продукт от проверенных производителей — с такими мы работаем.»

Говорить о чайных дистрибьюторах, даже самых крупных и проверенных, мы в этом обзоре не будем. Вы теперь знаете, что именно искать, на какую (минимальную) цену нужно ориентироваться, и легко всё найдёте. Если вы обнаружите «Большой красный халат» или «Жёлтое золото» в обычном магазине, то не спешите возмущаться: порядочные продавцы предупредят, что это аналог, который поможет составить представление о сорте. А вы уже потом решите, стоит ли достигать вершин и биться на аукционах, чтобы насладиться настоящей легендой. Кстати, об аукционах: самый дорогой в мире чай продаётся на китайских аукционах в Гуанчжоу и Гонконге, а более половины «Дарджилинга» — в Калькутте.