Белокочанная капуста: как выбирать и что из неё приготовить

Белокочанная капуста представляет собой травянистое растение семейства крестоцветных. Листья растут на стебле-кочерыге и плотно прилегают друг к другу, формируя кочан. Цвет овоща может варьироваться — от серовато-белого до зелёного. Форма кочана обычно круглая, но в зависимости от сорта может быть конусовидной или округло-плоской. Самые маленькие экземпляры весят около 300 г, а вообще встречаются вилки весом более 10 кг. 

Сортов белокочанной капусты очень много. Благодаря этому сбор урожая продолжается с мая и до поздней осени, а в продаже можно найти овощ в любое время года. В кулинарии чаще всего используется молодая капуста и поздняя. Молодая отличается нежными и хрустящими листьями, которые особенно хороши в овощном салате. У поздней кочаны более крепкие и грубоватые, их лучше всего использовать для заготовки на зиму и тушения.

Выращивать белокочанную капусту начали в Средиземноморье более 4 тысяч лет назад. Люди быстро оценили вкусовые свойства овоща, поэтому он стал популярен. Более того, капуста прекрасно росла даже в условиях прохладного климата и сохраняла свои качества на протяжении всей зимы. Неудивительно, что растение стремительно расширяло географию произрастания.

На Руси белокочанная капуста была одним из основных овощей. Её обязательно выращивали крестьяне для заготовки на зиму. Причём на обработку собранного урожая приглашали много парней и девушек, что превращалось в настоящий праздник с песнями и танцами — отсюда и пошло название «капустник», которое используется для обозначения развлекательных мероприятий.

При выборе белокочанной капусты обратите внимание на её цвет. Молодой кочан должен быть ярко-зелёного оттенка, чем-то напоминающего кожуру лайма. Поздний, наоборот, имеет более светлый цвет. В обоих случаях на поверхности не должно быть пятен, тёмных участков и признаков гниения.

Понравившийся вилок сожмите руками. Он должен быть твёрдым с упругими листьями. Если почувствуете мягкие места, то лучше откажитесь от покупки, так как внутри овощ, возможно, уже начал гнить. Кочан с трещиной тоже не стоит брать, он не сможет храниться долго.

В случае с белокочанной капустой размер кочана действительно имеет значение. Большие экземпляры, как правило, имеют более мягкий вкус.

Если вы самостоятельно выращиваете белокочанную капусту, то собирать урожай лучше всего после первых заморозков, так он будет лучше храниться. Чтобы кочаны пролежали до самой весны, сохранили все вещества и остались полезными для здоровья, обеспечьте им правильные условия. Оптимальная температура — 2–3 °C. При более высокой температуре капуста быстро увянет и испортится. Поэтому лучше всего хранить вилки на утеплённом балконе, в подвале или гараже. Их можно разложить в деревянные ящики или коробки, а также держать на стеллаже. Главное, чтобы поблизости не оказалось яблок и бананов, иначе ваши запасы быстро придут в негодность.

Для хранения подойдут только плотные цельные кочаны без признаков болезней и повреждений. Из сортов это Амагер, Сахарная Голова, Харьковская Зимняя, Зимовка, Колобок. Они останутся сочными до самого марта. Верхние листья снимать не нужно, при наличии сильных загрязнений достаточно обтереть вилок сухой тряпочкой. А вот кочерыжку лучше подрезать, оставив 3 см. Дополнительно кочаны стоит завернуть в бумагу, чтобы избежать температурных перепадов и скопления воды.

В холодильнике белокочанную капусту тоже можно хранить, но недолго. Максимальный срок — 2 месяца. Если вы выбираете этот способ, то оберните кочан в бумагу и положите в полиэтиленовый пакет. Выберите для хранения полку с постоянной температурой в 1 °C. Регулярно осматривайте верхние листья, убирайте вялые и подгнившие.

Кроме этого, белокочанную капусту можно заморозить. Для этого её нужно нарезать соломкой, опустить на 3 минуты в кипяток, а потом сразу же опустить в ледяную воду. Продукт следует обсушить на салфетке, после чего разложить по полиэтиленовым пакетам или контейнерам. Такой способ удобен, если по рецепту нужно немного ингредиента, например для супа. Также вилок можно разделить на листья и сразу же их заморозить. После разморозки продукт можно использовать для приготовления голубцов. В замороженном виде капуста хранится до 9 месяцев.

Если вы что-то готовили, и у вас осталась часть кочана, уберите её в холодильник и используйте, когда того потребует рецепт. А чтобы овощ сохранил свою свежесть, оберните его в пищевую плёнку и держите в нижнем ящике. Максимальный срок хранения начатого кочана — две недели.

И всё же самый надёжный способ сохранить белокочанную капусту со всеми её витаминами и другими полезными веществами в составе — это квашение. Особенно если речь о среднеспелых сортах, вроде Подарок, Надежда, Слава 1305. Даже в банках такие листья останутся хрустящими. Чтобы уберечь продукт от плесени, обязательно стерилизуйте банки перед наполнением. Также можно положить горсть брусники и клюквы. Эти ингредиенты не только добавят вкуса и аромата, но и, являясь природным дезинфектором, помогут сохранить урожай.

Белокочанная капуста богата питательными веществами. В составе есть витамины группы В, А, Р, К, U, сера, кальций, калий, фосфор, клетчатка, каротин, полисахариды, белок, тиогликозид, глюкобрассидин. Всё это делает овощ весьма полезным для здоровья человека. В первую очередь за счёт большого содержания пищевых волокон белокочанная капуста благотворно влияет на пищеварение и микрофлору кишечника. А в варёном виде продукт оказывает послабляющее действие.

Регулярное употребление капусты полезно для разных органов. Овощ служит профилактикой язвенных заболеваний ЖКТ и двенадцатиперстной кишки, уменьшает симптомы гастрита и колита, понижает уровень кислотности пищеварительного сока, обладает свойством антидепрессанта. Кроме этого, он несёт пользу для волос, ногтей и кожи, укрепляет нервную систему, улучшает работу мозга, увеличивает выработку сперматозоидов, уменьшает отёки, выводит из организма холестерин, предотвращает образование жёлчных камней.

Что немаловажно, полезна не только сырая капуста, но и квашеная. Более того, после квашения в составе заметно повышается количество витамина С, а это укрепляет иммунитет. Также ферментированный продукт оказывает положительный эффект при целом ряде заболеваний, среди которых астма, анемия, запоры, гастрит с пониженной кислотностью, подагра. Он укрепляет сердечно-сосудистую систему, улучшает память, работу поджелудочной железы, поднимает настроение, повышает энергию, помогает бороться со стрессом. И это лишь часть от всех полезных свойств.

Переизбыток продукта в рационе принесёт больше вреда, чем пользы. Он может стать причиной вздутия живота, диареи, тошноты. Овощ не стоит употреблять людям, у которых есть проблемы с щитовидной железой, а также при острых желудочных патологиях, энтероколите, желудочных и кишечных кровотечениях.

Рекомендуется употреблять 200–300 г в день. Это относится как к сырому овощу, так и к термически обработанному. Данное количество позволит насытить организм необходимой пользой и не нанесёт вреда здоровью.

Белокочанную капусту едят сырой — в таком виде её добавляют в овощные салаты. Также её тушат, готовят на пару, варят, запекают, жарят. Листья используют для приготовления голубцов, супов, котлет, пирогов и разнообразных закусок. Причём для многих блюд годится как свежая капуста, так и квашеная.

Квашение — это отличный способ заготовки на зиму. Он позволит держать продукт на балконе всю зиму и сохранить его пользу. Используйте квашеную капусту как самостоятельную закуску или для приготовления различных блюд, если того требует рецепт.