Для начала немного о подготовке. Как выбирать молодую кукурузу? Внимательно смотрите на листья: они не должны быть сухими и серыми, и уж тем более не стоит брать те, на которых проступила плесень. То же касается и нитей: никаких вялых или подгнивших коричневых усиков, только светло-зелёные или белые оттенки приятного шелковисто-блестящего вида.

Далее, не стесняясь, отогните лист и посмотрите на сами зёрна: вам нужны початки с упругими и надутыми зёрнышками приятного молочно-жёлтого оттенка, которые при нажатии будут пружинить. Ярко-жёлтая кукуруза, может, и красивее, но гораздо «старше» бледной, а значит, готовиться будет дольше, да и молочной сладости и сочности в ней будет меньше.

Вдавленные зёрна и вовсе лучше игнорировать, вкуса в них практически нет. Ну и не стоит забывать о самом очевидном правиле: чем крупнее (или старше) початок, тем больше времени уйдёт на его приготовление.

Кукуруза отварная

Самый простой и понятный способ приготовить кукурузу. Нужно вскипятить воду, щедро её посолить и положить в кипяток очищенный от листьев и нитей початок. Молодой и сочной кукурузе достаточно провести в такой ванне 5−10 минут. Результат получается ярким по цвету и невероятно сочным по текстуре — в общем, всё то, что мы ожидаем от этого овоща.

Кукуруза, варенная в молоке со сливочным маслом

Для тех, кто хочет чего-то «поинтереснее», есть хорошие новости. Если отварить кукурузу в молоке (важно, чтобы оно покрывало початки) с добавлением сливочного масла (на 1 литр молока примерно 100 г масла) и соли, она станет ещё нежнее, молочнее и слаще. Такой способ сделает скромный овощ не просто ингредиентом для салата или гарниром, а вполне самостоятельным блюдом. Особенно если усугубить сливочность, посыпав початок тёртым сыром и свежемолотым чёрным перцем перед самой подачей.

Кукуруза на гриле

Дымный вкус гриля идёт кукурузе как ничто иное, а эффектные чёрные подпалины заставляют её выглядеть ещё краше. Да, такая кукуруза будет чуть суше, чем отварная. В процессе приготовления важно, чтобы початки не пригорели, поэтому нужно смазать каждый сливочным маслом перед тем, как отправлять на огонь.

Идеально для мексиканского салата к домашним бургерам. Нужно просто срезать зёрна с початков, добавить кинзу, красный лук и щедрую порцию сока лайма, сбрызнуть оливковым маслом и хлопьями чили. Готово!

Кукуруза, запечённая в духовке

В общем, способ тоже классический и даже неплохой, но, к сожалению, из нашей подборки самый неудачный. Очищенную кукурузу мы отправили в разогретую до 200 °C духовку на 25 минут. В итоге получился самая сухая вариация из всех. И вроде всё неплохо, но на фоне остальных проигрывает.

Запечённая в листьях кукуруза

Та же духовка, что и выше, та же температура, то же время, а какая разница! Берём целый початок, обрезаем торчащие нити, снимаем самые жёсткие внешние листья и отправляем в духовку. В итоге получается нежнейшая, практически паровая кукуруза. Листья выступили как натуральная изоляция для жара, и зёрна в итоге остались идеально нежными и сладкими.

Бонус — чрезвычайно эффектный вид подсушенной в духовке кукурузной листвы. Рекомендую перед подачей листья не удалять, а просто отвести до конца вниз, получив красивые «хвосты», которые при должно сноровке можно завязать узлом, и тогда вовсе получится ресторанная подача. Осталось смазать горячую кукурузу сливочным маслом, посыпать паприкой (в идеале копчёной) и солью, и все лайки в соцсетях и за столом буду ваши!

Кукуруза, запечённая в фольге

Снова разогреваем духовку до 200 °C, но на сей раз очищаем початки от листьев и нитей и каждый заворачиваем в фольгу вместе с кусочком сливочного масла. 20 минут в духовке, и готов самый сочный из всех вариантов подборки! Кстати, рекомендую не ограничивать кулинарную фантазию и добавить в фольгу вместе с маслом веточку розмарина или любимые специи, да хоть натрите початок порошком карри — результат будет так же прекрасен.

Фото: Настя Базилева, редактор раздела «Блюда»