Как выбрать кукурузу
Для начала немного о подготовке. Как правильно выбирать молодую кукурузу? Внимательно смотрите на листья початков: они не должны быть сухими и серыми, и уж тем более не стоит брать те, на которых проступила плесень. То же касается и нитей кукурузы: никаких вялых или подгнивших коричневых усиков, только светло-зелёные или белые оттенки приятного шелковисто-блестящего вида.
Далее, не стесняясь, отогните лист молодой кукурузы и посмотрите на сами зёрна: вам нужны початки с упругими и надутыми зёрнышками приятного молочно-жёлтого оттенка, которые при нажатии будут пружинить. Ярко-жёлтая кукуруза, может, и красивее, но гораздо старше бледной, а значит, готовиться будет дольше, да и молочной сладости и сочности в зёрнах будет меньше.
Вдавленные зёрна молодой кукурузы и вовсе лучше игнорировать, вкуса в них практически нет. Ну и не стоит забывать о самом очевидном правиле: чем крупнее (или старше) початок, тем больше времени уйдёт на его приготовление.
Кукуруза отварная
Самый простой и понятный способ приготовить кукурузу в воде. По рецепту нужно вскипятить воду, щедро её посолить и положить в кастрюлю с кипятком очищенный от листьев и нитей початок. Молодой и сочной кукурузе достаточно повариться в такой ванне 5–10 минут. Готовая после варки кукуруза получается яркой по цвету и невероятно сочной по текстуре — в общем, обладает всем, что мы ожидаем от этого овоща.
Кукуруза, варенная в молоке со сливочным маслом
Для тех, кто хочет чего-то поинтереснее, есть хорошие новости. Если отварить кукурузу в кастрюле в молоке (важно, чтобы оно покрывало початки) с добавлением сливочного масла (на 1 литр молока примерно 100 г масла) и соли, она станет ещё нежнее, молочнее и слаще. Такой способ сделает скромный овощ не просто ингредиентом для салата или гарниром, а вполне самостоятельным блюдом. Особенно если усугубить сливочность, посыпав початок молодой кукурузы тёртым сыром и свежемолотым чёрным перцем перед самой подачей.
Кукуруза на гриле
Дымный вкус гриля идёт кукурузе как ничто иное, а эффектные чёрные подпалины заставляют её выглядеть ещё краше. Да, такая кукуруза будет чуть суше, чем отварная. В процессе приготовления важно, чтобы початки не пригорели, поэтому нужно смазать каждый сливочным маслом перед тем, как отправлять на огонь.
Идеально для мексиканского салата к домашним бургерам. Нужно просто срезать зёрна с початков кукурузы, добавить кинзу, красный лук и щедрую порцию сока лайма, сбрызнуть оливковым маслом и хлопьями чили. Готово!
Кукуруза, запечённая в духовке
В общем, способ тоже классический и даже неплохой, но, к сожалению, из нашей подборки самый неудачный. Очищенную кукурузу мы отправили в разогретую до 200 °C духовку на 25 минут. В итоге получился самая сухая вариация из всех. И вроде всё неплохо, но на фоне остальных проигрывает.
Кукуруза в микроволновке
Выбирайте молодую молочную кукурузу, чтобы при нажатии ногтем на зёрна выделялся сок. При приготовлении кукурузы в пакете счищаем с початка листочки и нитевидные волокна, промываем в воде и выкладываем в пакет. Завязываем его, оставив немного свободного пространства.
Кукурузу в початках нужно положить в микроволновку на поддон. Она должна свободно помещаться в технику, поэтому выбирайте недлинные початки. Устанавливаем таймер микроволновки на 6–7 минут. Время варки напрямую зависит от мощности микроволновки. Смотрим на готовность зёрен и добавляем ещё 3–7 минут.
Когда кукуруза будет готова, её листики сменят свой цвет и пропарятся. Аккуратно извлекаем кукурузу из микроволновки, так как под листочками будет горячий пар. Даём готовому блюду слегка остыть перед извлечением, чтобы не ошпариться. Затем разворачиваем пакет и удаляем листочки и нити. Кукурузу моем и кладём на тарелку. Её зёрна сменят свой цвет с бледно-жёлтого на тёмно-жёлтый, золотистый.
Подаём пропаренную кукурузу из микроволновки к столу тёплой с солью и разными приправами. Будет особенно вкусно полить растопленным сливочным маслом.
Запечённая в листьях кукуруза
Та же духовка, что и выше, та же температура, то же время, а какая разница! Берём целый початок кукурузы, обрезаем торчащие нити, снимаем самые жёсткие внешние листья и отправляем в духовку. В итоге получается нежнейшая, практически паровая кукуруза. Листья выступили как натуральная изоляция для жара, и зёрна в итоге остались идеально нежными и сладкими.
Бонус — чрезвычайно эффектный вид подсушенной в духовке кукурузной листвы. Рекомендую перед подачей листья кукурузы не удалять, а просто отвести до конца вниз, получив красивые хвосты, которые при должной сноровке можно завязать узлом, и тогда вовсе получится ресторанная подача початков. Осталось смазать готовую горячую кукурузу сливочным маслом, посыпать паприкой (в идеале копчёной) и солью, и все лайки в соцсетях и за столом буду ваши!
Кукуруза, запечённая в фольге
Снова разогреваем духовку до 200 °C, но на сей раз очищаем початки от листьев и нитей и каждый заворачиваем в фольгу вместе с кусочком сливочного масла. 20 минут в духовке, и готов самый сочный из всех вариантов подборки! Кстати, рекомендую не ограничивать кулинарную фантазию и положить в фольгу вместе с маслом веточку розмарина или любимые специи, да хоть натрите початок порошком карри — результат будет так же прекрасен.
Фото: Настя Базилева, редактор раздела «Блюда»
