Представители семейства крыс, насчитывающие не менее 64 видов, с конца XIV века приобрели неоднозначную репутацию, в первую очередь как переносчики болезней, особенно «чёрной смерти», или чумы. Но благодаря исследованию четырёх университетов (Лондона, Линкольна, Тренто и Вены) их карьера может резко пойти вверх. Учёные поместили девять крыс в испытательные камеры и предложили им понюхать вина: четыре сорта совиньон блан из Франции и Чили и четыре сорта рислинга из Германии, Франции и Австрии. Им давали лакомство вместе с одним из видов вина, чтобы они научились ассоциировать разные ароматические профили с вознаграждением.
Понюхав вино, крыса должна была использовать свой нос, чтобы ткнуть в определённый рычаг. Если крыса угадывала правильно, она получала еду, а неправильный ответ приводил к штрафу в виде тайм-аута. Грызунов обучали, пока они не стали давать 80% правильных ответов в течение трёх последовательных сеансов.
По итогам эксперимента учёные заявили: «Результаты указывают на то, что нечеловеческое млекопитающее может различать сложные категории запахов. Это открытие согласуется с идеей о том, что многие нечеловеческие млекопитающие обладают обонятельными способностями, которые соответствуют или превосходят человеческие».
Предположим, что в скором времени можно ожидать появления элитных крыс-сомелье.
