Путь еды: откуда едут мандарины

Родиной мандаринов считается Древний Китай, там мандаринами называли чиновников высшего ранга, которые облачались в ярко-оранжевые одежды. Также фрукт было принято дарить как пожелание богатства и благополучия — в китайском языке слова «золото» и «пара мандаринов» звучат очень похоже.

Однако в Россию мандарины начали завозить не с востока, а с запада, а именно из Германии в 1870-х годах. В то время они ещё не были символом Нового года и Рождества: поспевали фрукты в декабре, а доставить их в Петербург и Москву можно было только к концу января. Цитрусы для России оставались редким и дорогим лакомством. Поэтому лишь в состоятельных семьях появилась новая традиция украшать рождественскую ёлку мандаринами. Часто их ещё и заворачивали в золотую или серебряную фольгу.

В советское время цитрусы регулярно доставляли в Союз к новогодним праздникам из Африки. Зимой они были едва ли не единственными свежими фруктами, которые можно было подать к праздничному столу. С тех пор мандарины в СССР, а затем и в новой России стали ассоциироваться именно с Новым годом.

Сейчас мандарины привозят с разных уголков мира: из Турции, Китая, Ирана, ЮАР, Абхазии, Азербайджана, Марокко, Грузии, Перу, Египта, Пакистана и Аргентины. Мировым же лидером по производству остаётся древняя родина оранжевого цитруса — Китай. Оттуда экспортируют более 21 миллиона тонн в год.

Транспортируют цитрусовые плоды морским путём на рефрижераторных судах. Из дальних стран в Россию мандарины добираются через порт в Санкт-Петербурге. Из ЮАР судно идёт до Северной столицы девять дней, а затем транспортируется автотранспортом. Из Абхазии мандарины везут автотранспортом около 20 часов, а из Турции — четыре-пять дней.

Одна из самых простых классификаций мандаринов, имеющая практическое значение, — это разделение плодов в зависимости от цвета кожуры: красные, жёлтые и зелёные.

Красные мандарины отличаются очень сладким вкусом или с незначительной кислинкой. Кожура ярко-оранжевая, ближе к красному, бывает с глянцем. Мякоть такого же цвета, но бывает и немного светлее. В список наиболее популярных сортов красных мандаринов можно включить Клементин, Эллендале, Танжело.

Кожура жёлтых мандаринов по цвету ближе к лимонному или светло-оранжевому цвету, нередко с зеленоватыми вкраплениями. Они тоже достаточно сладкие и сочные, хотя отличаются большей кислотностью. К наиболее распространённым жёлтым мандаринам относятся марокканские, китайские и абхазские сорта.

А вот зелёные сорта мандаринов найти достаточно непросто. В России и соседних странах они практически не встречаются. Их выращивают в основном на Филиппинах. Самый известный подобный сорт — Танжерин — обладает тёмно-зелёной насыщенной окраской, напоминающей по цвету лайм. Созревает этот сорт быстро, имеет приятный сладкий вкус. Характерный запах цитрусовых тоже есть, но выражен он не так сильно.

Существуют и особые гибридные сорта мандаринов, к примеру Сентябрьский, который был выведен в Абхазии (Сухуми) одним из первых в СССР. Урожай собирают с сентября по октябрь соответственно. Фрукты у него небольших размеров, шкурка тонкая, а вкус держится на балансе кислого и сладкого. Следующий сорт — Рангпур, гибрид, полученный от скрещивания с лимоном. Во вкусе заметна ощутимая кислинка, при этом плоды небольшие (в диаметре не более 5 см).

• Клементин. Плод, выведенный в результате скрещивания апельсина и мандарина, считается самым вкусным среди гибридных. Имеет сплющенную сверху и снизу форму, ярко-оранжевый цвет, сладкую и сочную мякоть и нежный запах. В России он появляется в октябре.

• Муркотт. Гибрид мандарина и танжерина. Небольшой, чаще всего с большим количеством мелких косточек и плотными перегородками, сочный и сладкий. Можно купить с ноября по февраль.

• Надоркотт. Тоже гибрид родом из Марокко. Это не очень сладкие мандарины с красноватой мякотью и легко отделяемой кожурой. Обычно в них нет косточек, но если растение было переопылено, то плоды могут содержать много косточек. Это ранние мандарины, которые созревают уже летом, и в продаже появляются раньше других.

• Сатсума. Самые настоящие мандарины, не гибриды. Узнать их можно по размеру и весу: они некрупные (до 30 граммов), как правило, кислые или кисло-сладкие, без косточек, с рыхлой бугристой кожурой, грубой мякотью, дольки часто разного размера. Мандарины этого сорта созревают в ноябре–декабре.

• Уншиу. Этот сорт характерен для абхазских мандаринов. Часто его не выделяют как отдельный, а причисляют к группе Сатсума. Плоды шаровидные, приплюснутые у основания, немного бугристые. Кожура ярко-оранжевая, легко отделяется от мякоти. Сама мякоть сочная, мясистая, сладкая, с лёгкой кислинкой. Начинают созревать они в ноябре и являются самыми морозоустойчивыми из мандаринов.

• Шива-микан — тоже настоящий мандарин. Его плоды приплюснутые, маленькие, с ярко-жёлтой кожурой. Сорт считается ранним, так как созревает уже в конце октября.

Идеальная температура хранения — от +2 до +6 градусов выше нуля. В этих условиях фрукты могут сохранять свежесть долго: от одного до четырёх месяцев в зависимости от сорта. А вот в домашних условиях хранить мандарины лучше в холодильнике, в отсеке для овощей и фруктов. Если это мандарины на веточках и с листьями, лучше их не обрывать, так фрукты дольше останутся свежими. Плоды должны быть оранжевыми или оранжево-красными, без чёрных пятен, слегка приплюснутые. Если мандарин слишком легко проминается пальцем, значит, он начал подгнивать.