Однако в Россию мандарины начали завозить не с востока, а с запада, а именно из Германии в 1870-х годах. В то время они ещё не были символом Нового года и Рождества: поспевали фрукты в декабре, а доставить их в Петербург и Москву можно было только к концу января. Цитрусы для России оставались редким и дорогим лакомством. Поэтому лишь в состоятельных семьях появилась новая традиция украшать рождественскую ёлку мандаринами. Часто их ещё и заворачивали в золотую или серебряную фольгу.
Родиной мандаринов считается Древний Китай, там мандаринами называли чиновников высшего ранга, которые облачались в ярко-оранжевые одежды. Также фрукт было принято дарить как пожелание богатства и благополучия — в китайском языке слова «золото» и «пара мандаринов» звучат очень похоже.
«Открытая кухня» расспросила Ксению Малиновскую, главу отдела статистики крупнейшего в стране оптово-розничного продовольственного центра «Фуд Сити», почему мандарины стали главным атрибутом на праздничном столе и как правильно выбрать цитрус по вкусу.
Транспортируют цитрусовые плоды морским путём на рефрижераторных судах. Из дальних стран в Россию мандарины добираются через порт в Санкт-Петербурге. Из ЮАР судно идёт до Северной столицы девять дней, а затем транспортируется автотранспортом. Из Абхазии мандарины везут автотранспортом около 20 часов, а из Турции — четыре-пять дней.
Одна из самых простых классификаций мандаринов, имеющая практическое значение, — это разделение плодов в зависимости от цвета кожуры: красные, жёлтые и зелёные.
Сейчас мандарины привозят с разных уголков мира: из Турции, Китая, Ирана, ЮАР, Абхазии, Азербайджана, Марокко, Грузии, Перу, Египта, Пакистана и Аргентины. Мировым же лидером по производству остаётся древняя родина оранжевого цитруса — Китай. Оттуда экспортируют более 21 миллиона тонн в год.
Красные мандарины отличаются очень сладким вкусом или с незначительной кислинкой. Кожура ярко-оранжевая, ближе к красному, бывает с глянцем. Мякоть такого же цвета, но бывает и немного светлее. В список наиболее популярных сортов красных мандаринов можно включить Клементин, Эллендале, Танжело.
А вот зелёные сорта мандаринов найти достаточно непросто. В России и соседних странах они практически не встречаются. Их выращивают в основном на Филиппинах. Самый известный подобный сорт — Танжерин — обладает тёмно-зелёной насыщенной окраской, напоминающей по цвету лайм. Созревает этот сорт быстро, имеет приятный сладкий вкус. Характерный запах цитрусовых тоже есть, но выражен он не так сильно.
Кожура жёлтых мандаринов по цвету ближе к лимонному или светло-оранжевому цвету, нередко с зеленоватыми вкраплениями. Они тоже достаточно сладкие и сочные, хотя отличаются большей кислотностью. К наиболее распространённым жёлтым мандаринам относятся марокканские, китайские и абхазские сорта.
Существуют и особые гибридные сорта мандаринов, к примеру Сентябрьский, который был выведен в Абхазии (Сухуми) одним из первых в СССР. Урожай собирают с сентября по октябрь соответственно. Фрукты у него небольших размеров, шкурка тонкая, а вкус держится на балансе кислого и сладкого. Следующий сорт — Рангпур, гибрид, полученный от скрещивания с лимоном. Во вкусе заметна ощутимая кислинка, при этом плоды небольшие (в диаметре не более 5 см).
В советское время цитрусы регулярно доставляли в Союз к новогодним праздникам из Африки. Зимой они были едва ли не единственными свежими фруктами, которые можно было подать к праздничному столу. С тех пор мандарины в СССР, а затем и в новой России стали ассоциироваться именно с Новым годом.
Идеальная температура хранения — от +2 до +6 градусов выше нуля. В этих условиях фрукты могут сохранять свежесть долго: от одного до четырёх месяцев в зависимости от сорта. А вот в домашних условиях хранить мандарины лучше в холодильнике, в отсеке для овощей и фруктов. Если это мандарины на веточках и с листьями, лучше их не обрывать, так фрукты дольше останутся свежими. Плоды должны быть оранжевыми или оранжево-красными, без чёрных пятен, слегка приплюснутые. Если мандарин слишком легко проминается пальцем, значит, он начал подгнивать.
