Античные традиции
Verlé — это «кофейное производство с неотерическим подходом», гласит фраза на сайте питерской кофейной марки. Что это значит и кто такие неотерики? Так называли авангардных римских поэтов аристократического происхождения. Они культивировали малые литературные формы, противопоставляя их римским поэтическим традициям. Команда Verlé, как и неотерики, уделяет большое внимание не только самому кофе, но и деталям: дизайну, атрибутике и мерчу.
Verlé — семейный проект с существенной вовлечённостью команды в управление, основная часть бизнеса принадлежит отцу и сыну — Кириллу и Сергею Лебедевым. История компании началась в конце 2000-х годов, когда предприниматель Лебедев-старший подружился с владельцем небольшой итальянской фабрики и начал возить в Петербург из Европы кофейное зерно. Название марки — это сокращение от имени Вероника (жены Лебедева-старшего). «Уже потом оно обрело дополнительный смысл, например, с французского дословный перевод Verlé — „я тебя вижу“, что подходит нашему бизнесу, так как он строится на принципах открытости. Проект начинался с дистрибуции кофе, после прошёл эволюцию, а связь поколений и компетенций сформировали устойчивую отправную точку», — объясняет Анастасия Яковлева, куратор бренда Verlé.
В 2016 году команда решила организовать передвижные стойки с кофе навынос, которые бы устанавливали в разных районах центральной части города. Они сделали несколько таких стоек, установили в них итальянские кофемашины, собрали и обучили команду. Отшили для барист форму и начали продавать кофе to go.
Всё это сработало, вспоминает Яковлева: «К концу лета мы получили много восторженных отзывов и поняли, что нужно открывать полноценную кофейню, чтобы в полной мере реализовать наш потенциал». И хотя опыта в ресторанном деле у всех троих партнёров совершенно не было, «отчаянная любовь к кофе и страсть запустить что-то новое» позволили делу развиться.
Своя кофейня и маленький ростер
Подходящее под кофейню помещение — на Петроградке с видом из окон на живописный сад — нашли на «Авито». Verlé получилась лаконичной, просторной, светлой. Это отличало её от других кофеен, работающих в Питере в сегменте спешалти-кофе (кофе высокого качества. — «Открытая кухня»).
Стены кофейни выкрасили в белый цвет, сделали на заказ мебель по собственным чертежам из натуральных материалов: дуба и бука. Сначала для команды отшили изо льна рубашки и фартуки, а позже перешли на более casual-формат, объясняет Яковлева. «Люди вообще не понимали этого минимализма и говорили, что наша кофейня похожа на больницу, — говорит она. — Но мы не боимся такой критики: если наши решения вызывают вопросы, значит, мы всё делаем правильно».
В течение нескольких лет команда продолжала развиваться и со временем поняла, что хочет уделять внимание кофе на каждом этапе — от подбора зелёного зерна, обжарки и до финальной чашки. В 2020 году компания Verlé начала самостоятельно обжаривать зерно в небольшом помещении и купила свой первый ростер.
Кофе в дрип-пакетах стал популярен в России отчасти благодаря Verlé. Это молотый кофе, порционно упакованный в одноразовые пакетики, что позволяет заварить напиток в любых условиях. Протестировать такой метод приготовления, который пришёл из Азии, предложил один из сотрудников производства. «Кажется, будет честно сказать, что именно мы привили любовь к дрипам в России, — рассуждает Яковлева. — Сами мы тоже перешли с фильтра и стали заваривать дрипы дома».
Весной, когда началась пандемия и кафе работало только навынос, команда проекта переключилась на продажи через онлайн-магазин, включив в ассортимент как раз и дрипы. Кофе в одноразовых пакетах быстро начал пользоваться спросом.
Не только кофе
Сегодня Verlé продаёт кофе онлайн и в традиционных магазинах, кроме Яндекс Лавки, можно найти во «ВкусВилл» и различных кофейнях Москвы и Санкт-Петербурга. Производство расширили, открыли на его базе кофейную лабораторию и шоу-рум. До февраля 2022 года основными поставщиками зерна для Verlé были страны Центральной Америки — Гондурас и Никарагуа. А сейчас зерно везут из Руанды и Китая.
Ещё одна особенность Verlé — коллаборации с близкими по духу проектами. В самом начале у кофейни были совместные проекты с художниками и местным брендом одежды Liars, например, лимитированные линейки кофейных капсул, мерч. Сейчас кофейная марка больше ориентируется на социальные проекты. Например, выпускает дрип-боксы с рисунками художников инклюзивных мастерских «Простые вещи».
На очереди продажа шоперов и кардхолдеры из переработанных пластиковых кофейных пачек, а также совместная работа с проектом «Помощь», который оказывает адресную и прозрачную помощь одиноким пожилым людям. Всю эту продукцию можно купить в кофейне или на сайте.
