Что такое цикорий?

Цикорий — это многолетнее растение из семейства астровых. Оно часто встречается вдоль дорог, где его легко можно узнать по голубым язычковым цветкам, расположенным на коротких индивидуальных стебельках. Есть даже русская легенда, согласно которой апостол Пётр прогнал насекомых-вредителей с хлебных колосьев с помощью связки прутьев и бросил их на обочину у поля. Из этих прутиков и вырос цикорий, который с тех пор растёт возле проезжей части и отгоняет вредителей. Родиной растения считается Средиземноморье, также оно произрастает в Евразии, Северной Африке, Северной и Южной Америке, Австралии, Новой Зеландии.

В пищевых целях используют листья растения — для приготовления салатов и в качестве гарниров. Но всё же в современной кулинарии более распространён корень. В высушенном и измельчённом виде его добавляют к натуральному кофе для улучшения вкуса, а также во фруктовые чаи. Чаще всего цикорий пьют в чистом виде, как самостоятельный напиток.

Впервые этот напиток в качестве кофезаменителя появился во Франции в начале XIX века. Причиной тому стали вовсе не полезные свойства растения, а нехватка кофейных зёрен и сахара из-за континентальной блокады Великобритании, которую проводил Наполеон I. Мало того что привычных продуктов стало значительно меньше, так и цены на них взлетели. Поэтому французам пришлось подключать смекалку. К имевшимся зёрнам кофе стали подмешивать истолчённый цикорий — получалось не только дешевле, но и вкуснее. Цикорий, который содержит природный инулин, добавлял сладости, убирая кофейную горечь. Именно в таком виде напиток и стал набирать популярность сначала во Франции, а затем и по всей Европе.

В России этот напиток появился благодаря Петру I. Император попробовал его в Голландии и привёз рецепт на родину. Удивительно, ведь до этого растение с голубыми цветками, усеявшее российские луга и обочины дорог, считалось сорняком.

Цикорий пьют в качестве кофезаменителя и сегодня. Но не потому, что зёрна кофе дорогие и дефицитные, а потому, что так больше пользы для здоровья.

Как производится цикорий?

Для того чтобы получить растворимый напиток, в России, как и в других странах, засеивают цикорием целые поля. Корневище у такого растения значительно крупнее, чем у дикорастущего. Внешне оно напоминает вытянутую свёклу или крупную морковку. После сбора урожая корни очищают от земли и готовят к следующему этапу обработки.

Двести лет назад, когда цикорий только начал набирать популярность, корни растения пережигали, затем перемалывали и подвергали воздействию водяных паров. При таком жёстком способе производства от полезных свойств не оставалось и следа.

В середине XIX века суздальский врач Дмитрий Моренков предложил принципиально иной подход. Его способ обработки заключался в следующем: корень цикория следует нарезать на небольшие кусочки, а затем слегка обжарить. Таким образом он не обугливается, а высушивается, за счёт чего сохраняет всю пользу.

На современных производствах до сих пор используется метод обжарки Моренкова. А вот дальнейшая технология может отличаться, и зависит она от формы конечного продукта. При производстве растворимого порошка сушёный корень подвергают экстракции. Его заливают горячей водой, после чего извлекают отдушку, которая отвечает за вкус и аромат. Затем полученную отдушку выпаривают до консистенции густого сиропа или доводят до состояния порошка. При производстве гранулированного цикория полученный порошок дополнительно обрабатывают паром, чтобы частички сцепились между собой и образовали гранулы.

Виды продукта по способу обработки бывают следующие: жидкий экстракт, растворимый порошок, молотый цикорий.

Кстати, заготавливать сырьё можно и самостоятельно. Если рядом с вами есть луга, на которых произрастает цикорий, дождитесь ранней весны или поздней осени, выкопайте корни и следуйте нашей инструкции.

Очистите корни от земли и промойте под проточной водой. Нарежьте на небольшие кубики и выложите на противень. Сушите кубики в разогретой духовке в течение 1,5–2 часов при 120 °С, пока не появится золотистый оттенок и характерный аромат. Высушенные корни измельчите в кофемолке и высыпьте в банку. Храните в сухом тёмном месте, плотно закрыв крышкой.

Растение используют не только для производства растворимого напитка. Из него также делают сиропы, настойки и отвары.

Полезные свойства цикория

Своими полезными свойствами цикорий известен с давних времён. Ещё древние римляне употребляли листья в виде салата, а также использовали растение как лекарство от болей в суставах и при проблемах с пищеварением. Упоминается польза продукта и в древнеегипетских папирусах, датируемых около 1536 года до н. э. Сегодня растворимый напиток переживает бум популярности, что связано с модой на здоровый образ жизни.

Главная ценность цикория — это пребиотик инулин. Являясь растворимой клетчаткой, он стимулирует рост полезных бактерий, за счёт чего улучшает состояние микрофлоры кишечника и в целом благотворно влияет на организм. Кроме этого, растение содержит марганец, фосфор, фолиевую кислоту, калий, цинк, железо, медь, витамины А, С, Е и В6. Его употребление в пищу улучшает усвоение кальция, в результате чего происходит уплотнение и синтез костной ткани.

Свойства цикория для пользы здоровья перечислять можно долго: он улучшает работу желудочно-кишечного тракта, помогает бороться с запорами, нормализует обмен глюкозы, способствует снижению «плохого» холестерина, препятствует образованию атеросклеротических бляшек, разжижает кровь и ускоряет кровообращение. Этот напиток способен расширить сосуды и нормализовать сердечный ритм, он обладает мочегонным действием, благодаря чему выводит из организма вредные вещества, очищая почки, уменьшает тягу к сладкому, в целом снижает аппетит, борется с воспалениями, оказывает антиоксидантное действие и снижает риск возникновения возрастного остеопороза и переломов костей.

Несмотря на всю пользу, аллергикам следует быть осторожными. Особенно при аллергии на цветение астр, маргариток, хризантем, амброзии. Растение может спровоцировать отёк лица и воспаление слизистой.

Противопоказания у цикория следующие: варикоз, геморрой, мочекаменная болезнь, гастрит, язва желудка, брадикардия и гипотония.

Чрезмерное употребление напитка может стать причиной вздутия живота и газообразования. Поэтому во всём нужно знать меру.

Может ли цикорий заменить кофе?

Цикорий часто рекомендуют в качестве замены кофе по одной простой причине — он не содержит кофеина. Да, напитки похожи по вкусу, но воздействие на организм у них разное. Кофе за счёт содержания кофеина бодрит, а цикорий лишь немного тонизирует. Поэтому нельзя сказать, что это полноценная замена.

Если вы употребляете не более двух чашек кофе в день и не имеете противопоказаний, то отказываться от любимого напитка необязательно. В таких дозах он не нанесёт вред организму. Однако, если вы кофеман со стажем и никак не можете избавиться от привычки или должны временно воздержаться от кофе по состоянию здоровья, тогда действительно стоит его заменить.

Хороший вариант — добавить в свой рацион сразу два напитка. Например, утром и днём пить кофе для бодрости. А вечером — цикорий, чтобы легче засыпать.

Когда именно стоит заменить кофе цикорием? При беременности, грудном вскармливании и бессоннице. Также этот вариант подходит людям с повышенным уровнем «плохого» холестерина и страдающим сердечно-сосудистыми заболеваниями и гипертонией.

Как выбрать качественный цикорий?

Чтобы выбрать качественный продукт, необходимо научиться правильно читать информацию на этикетках. Только в таком случае вы получите вкусный напиток, который принесёт пользу здоровью.

Критерии качества полезного продукта: содержание инулина, состав, способ обработки, упаковка.

Содержание инулина

В растворимом цикории может содержаться от 8 до 30% инулина. Данный показатель зависит от региона произрастания и способа обработки корневища. Чем выше процент, тем лучше для здоровья. Некоторые производители специально обогащают свой продукт инулином, чтобы повысить его пользу, и указывают это на упаковке. Поэтому в продаже можно найти товары с содержанием инулина 40–60%.

Состав

В составе качественного продукта не должно быть искусственных консервантов, усилителей вкуса, муки изо ржи, овса, ячменя. А вот натуральные добавки допускаются. Они могут оттенять вкус напитка и дополнять его пользу для здоровья.

Полезные добавки для цикория — это женьшень, черника, имбирь, шиповник, бромелайн или облепиха.

Способ обработки

Если вы посмотрите на состав, то там будет указано «натуральный цикорий» либо «экстракт». Формулировка в данном случае имеет значение. Да, в обоих вариантах речь про природный продукт, но разница между ними всё-таки есть.

Натуральный цикорий высушивают, обжаривают и перемалывают. В нём остаётся больше полезных веществ. Когда вы завариваете такой порошок, на дне кружки можно обнаружить нерастворимый осадок. Экстракт — это вытяжка полезных веществ из обжаренного корня. При такой обработке получается полностью растворимый порошок.

Упаковка

Цикорий быстро впитывает влагу, из-за чего могут образовываться комки. Поэтому лучше выбирать продукт в металлизированной герметичной или вакуумной упаковке. По этой же причине нужно правильно хранить его дома, а точнее, плотно закрывать крышку. И ещё: никогда не берите порошок мокрой ложкой.

А вот какую форму предпочесть — порошок, гранулы или жидкий экстракт, — зависит только от ваших предпочтений.

Если вы сомневаетесь в качестве купленного товара, проведите дома эксперимент. Сделайте полупрозрачный раствор цикория и капните в него йод. Если жидкость приобретёт фиолетовый окрас, значит, производитель добавил в продукт молотые злаки.

Как заваривать цикорий?

Заваривать напиток можно двумя способами, в зависимости от того, какой порошок вы используете. Если это растворимый цикорий, всё просто: его нужно залить кипятком. Второй способ потребуется, если у вас молотый цикорий, хотя такой редко встречается в продаже. Нужно залить порошок холодной водой, довести до кипения и варить на медленном огне 3–4 минуты.

Готовый цикорий пьют в чистом виде или с добавками. Например, молоко смягчает вкус и делает его ещё более похожим на кофейный. Можно добавлять корицу, мускатный орех, шоколад, мёд, лимон.