Как вы придумали «Мойчай.ру»?

Вообще изначально я был диджеем. И так случилось, что 20 лет назад моя супруга начала работать в чайном клубе, сама увлеклась этой темой, а потом и я. В 2008 году клуб обанкротился, а ребята, которые в нём работали, заметили во мне предпринимательские способности и предложили открыть уже собственный клуб. Со своей стороны они предложили помощь в подборе чая, а я отвечал за организацию и продвижение бизнеса. Так как я работал в сфере развлечений, много общался с разными людьми, часто бывал на мероприятиях, у меня уже была аудитория. Им я и рассказывал про наши чаи, которые хорошо бодрят и при этом обладают полезными свойствами! Так пришли первые клиенты.

В процессе я уже сам увлёкся культурой чая, погрузился в его философию, начал учить китайский язык, изучать тонкости церемоний. Чай — очень социальный напиток: ты общаешься, знакомишься с людьми, опять же участвуешь в церемониях. Это становится настоящим хобби для многих. Стало и для меня. Ну и, конечно, гурманская составляющая и полезное воздействие напитка сделали своё дело.

Потом случилась первая поездка в Китай, которая меня очень вдохновила. В одной только этой стране сортов чая около 8000. Это целый мир, который можно изучать всю жизнь. Все эти годы я продолжаю учиться чему-то новому, и это непрерывный процесс, который очень вдохновляет. Я до сих пор периодически провожу в Китае по полгода. И каждый раз, приезжая, узнаю что-то новое о сортах, культуре, производстве и технологиях.

Сергей Шевелёв, основатель сети чайных клубов «Мойчай.ру»

Какие направления в бизнесе у вас существуют?

Когда нашлись партнёры и инвесторы, мы все вместе объединились и начали делать клубы — до этого я запустил три таких заведения в Москве, а вместе мы открыли ещё несколько в других городах России, а потом уже франшизу. Сейчас в России их 27, ими в основном занимаются партнёры, так как я полтора года как живу в Амстердаме и развиваю международные направления. Ещё у нас есть собственное производство чайной посуды в Москве — там у нас очень крутые художники, которые это всё делают.

Также есть производство травяных сборов в России: сами собираем травы, сами обрабатываем по своим технологиям. А с недавних пор мы начали выращивать чай в Грузии на собственной плантации, похожие плантации есть во Вьетнаме и Таиланде. Везде мы применяем необычные технологии: у нас чай вакуумной ферментации, делаем купажи с травами, производим постферментированные чаи наподобие китайских улунов, которые в той же Грузии, например, практически никто никогда не делал.

Как чай попадает на полки ваших магазинов?

Есть два основных направления. Первое — я выбираю и покупаю чай напрямую у фермеров, которые его производят, затем он отправляется на наш склад в одну из пяти стран, где мы его продаём. Второе — собственное производство чая, тут уже всё гораздо интереснее. Это либо старая плантация, где чай уже рос, как, например, в Грузии или Таиланде. Или мы заделываем новые плантации: там смотрим на кислотность почвы, сажаем чай, а после заморозков весной — собираем.

После этого наступает этап обработки, и вариантов развития событий там очень много, так как всё зависит от сорта. Зелёный чай, например, делается просто: сначала сбор листа, потом его вялят часа два, затем обжаривают, немного сминают специальным роллером и сушат. Я назвал один из простых способов, а так их существуют десятки и сотни видов, во многих из которых более сорока стадий производства.

Какие чаи вы предлагаете покупателям?

Мы в основном занимаемся азиатской чайной культурой: Китай, Вьетнам, Тайвань, Япония, Таиланд, а теперь и Грузия. Это чай с историей, традициями и особыми ритуалами. Он подходит для внимательного заваривания, и его очень интересно пить. Плюс у нас большое производство в России — наши травы и натуральные добавки.

Как вы считаете, у нас в стране есть культура чаепития?

Она однозначно есть! Это обусловлено тем, что мы находимся близко к Азии, соответственно и к её культуре, как и другие страны постсоветского пространства и вся Восточная Европа. Особенно по сравнению с Западной Европой и Америкой, которые в плане чаёв очень отстают. Например, у нашего бренда только в Москве десять чайных клубов, не говоря уже о других проектах. В европейских городах такого разнообразия вряд ли встретишь, и на то есть исторические, культурные и географические причины. В нашей стране чай пьют намного чаще, чем на Западе и тем более в США. Он все ещё популярнее, чем кофе, и хотя ситуация тоже начинает меняться, мы с этим активно боремся.

Как раз про это и хотела задать следующий вопрос. Кофе, как я понимаю, вы не любите?

Не люблю! И дело не только в его идеологии. Да, иногда мне нравится вкус кофе, но для меня он имеет какую-то другую, не близкую мне энергетику. Всё-таки кофеин из кофе и из чая усваивается совершенно по-разному. В первом случае это такой буст, резкий скачок, заряд, который также быстро и заканчивается, что очень сильно бьёт по нервной системе. С чаем такого почти нет, ведь в нём более 400 соединений, и он усваивается гораздо дольше, более гармонично и плавно воздействует на организм, так что не несёт какого-то пагубного эффекта.

Философия чая — про что она для вас?

Прежде всего про гармонию и понимание того, где ты сейчас находишься, что делаешь. Это целостное и глубокое хобби, которое затрагивает сразу множество аспектов. Вы одновременно погружаетесь в церемонию, чувствуете нотки вкусов, запахи, возможно, делаете себе дома специальный уголок для чаепития. Это своя эстетика и показатель уровня культуры — исторически так сложилось. Ведь и в Японии, и в Китае возможность пить чай, тем более каких-то особых сортов, была только у привилегированных слоёв общества.

Ещё есть ощущение того, что ты причастен к чему-то такому сакральному. Поэтому так важна церемониальность — настоящий чай это не про то, чтобы выпить напиток и побежать дальше. Это процесс, который даёт человеку возможность пересобрать себя, замедлиться, обратить внимание на детали… Получается своего рода медитация. Благодаря привычке, которую ты формируешь в себе чаепитием, ты меняешь отношение к другим аспектам жизни.

Плюс для меня, как для человека, работающего в этой сфере, — чай ещё и про вдохновение. Это же непередаваемые ощущения, когда ты можешь прикоснуться к настоящему таинству чайного дела. Представьте, вы находитесь в джунглях на границе с Лаосом, живёте там две недели, делаете чай — незабываемый опыт!

Расскажите про ваши чайные клубы.

Наши клубы есть в 12 городах России и ещё в четырех странах: Китай, Амстердам, Грузия, Испания. Это места, куда можно прийти, чтобы погрузиться в культуру чая, познакомиться с разными его сортами, изучить тонкости церемонии. Недаром он называется именно клубом.

Мы стараемся раскрыть все аспекты знакомства с чаем, дарим возможность не просто попробовать чай, а получить всё в одном месте. Именно в чайных клубах мы стараемся познакомить людей с классикой, нюансами церемонии, основными сортами, чтобы те посетители, которые приходят к нам первый раз, могли не бояться, что они ничего не поймут.

Ещё у нас есть концепт чайных баров, где мы даже делаем разные напитки на базе чая. Это что-то вкусное, необычное, абсолютно новое, например, соки с натуральными ингредиентами на базе чая. Это уже такая авторская современная история.

Мы в принципе активно занимаемся просвещением: уделяем большое внимание обучению персонала, чтобы людей в клубах встречали настоящие знатоки своего дела, выпускаем интересные и познавательные видео на YouTube, рассказываем о продукции так, чтобы людям было интересно.

С какого чая вы бы рекомендовали начать знакомство новичку?

У нас есть набор, который так и называется «Знакомство с чаем», подойдёт идеально. А вообще есть сорта, которые больше всего нравятся людям: это светлые и тайваньские улуны, так как они сладкие, вкусные и всем понятные. Кому-то нравится больше пуэр, красный или зелёный чай. Это на самом деле такая индивидуальная история. Наш ассортимент включает несколько сотен сортов чая и постоянно обновляется. Например, пару лет назад у нас не было тайваньского чая, а сейчас это одно из наших направлений.

У вас довольно популярный YouTube-канал, объединяющий более 170 000 подписчиков. Как пришли к тому, чтобы снимать видео?

В 2009 году ещё было мало понятной, доступной и интересной информации о чае в свободном доступе, а идею [создать свой блог] изначально предложил один мой друг. Сейчас у нас самый крупный в мире канал про чай, а когда я начинал, в России он вообще был первым такого формата. Сейчас там около полутора тысяч видео, половина из них снята в Китае на плантациях, в путешествиях, в наших чайных клубах. Канал ориентирован на русскоговорящую аудиторию: много подписчиков из России и из-за рубежа. Я удивился, когда при открытии чайного клуба в Амстердаме у нас стали покупать продукцию не только русские эмигранты, но и местные — оказывается, русскоязычных людей, которые интересуются чаем и смотрят наш канал, очень много, в том числе и в Европе. Получается, канал хоть и на русском языке, но может по праву считаться международным. Плюс какие-то видео снимаем и на английском языке.

Сергей, какой у вас любимый чай?

Тот, который я ещё не пил! А вообще каждый раз вдохновляюсь какими-то новыми вкусами, которые вызывают восторг: «Вау! Такого я ещё не пробовал!» И, конечно, это отдельное направление выдержанных чаёв. Люблю собирать редкие сорта, знакомиться с ними и знакомить других.

Самый выдержанный чай, который вам удалось попробовать или даже заполучить в свою коллекцию?

Самому старому чаю в моей коллекции примерно 140 лет. Это чай русских купцов-чаепромышленников Высоцких. Ещё пил тайваньские столетние улуны, старые красные чаи и пуэры — это отдельный большой мир для ценителей. Там есть гурманская составляющая, то есть их ценят, как выдержанное вино, например. Сейчас это ещё и очень хорошая инвестиция.

Чай как способ сохранить и заработать деньги?

Да, в последнее время чайное направление для инвестиций набрало особую популярность, как и инвестиции в вино. Туда вкладывают десятки и сотни миллионов долларов. В чём смысл? Инвесторы сначала покупают определённые сухие сорта чая, выдерживают их, а затем продают по более высокой цене. Но там, конечно, свои нюансы: сорт, география, происхождение сырья.

Какие планы на дальнейшее развитие «Мойчай.ру»?

Прежде всего в планах систематизация, увеличение ассортимента и числа точек. Уже в этом году мы открылись в Ереване, делаем проект в Барселоне и пять проектов в России (несмотря на все внешние сложности, продолжаем развиваться). И не планируем останавливаться на этом. К тому же, я считаю, что чай по-прежнему очень недооцененный напиток, а мы своей работой хотим продолжать это исправлять.

Чем больше людей будет употреблять чай осознанно, а не для бодрости или в какой-то рутине, и погружаться в церемониальные детали, в культуру, тем меньше в их жизни будет становиться стресса и тревоги. Ещё у меня есть книга «География китайского чая», и сейчас я планирую выпустить вторую — «Чайная культура». Она будет издаваться сразу на трёх или четырёх языках. Ну и важная и амбициозная цель — открытие своих проектов в Таиланде и Китае.