Формат ресторана-театра и кулуарная атмосфера подчёркнуты не только вечерними часами работы (17:00–01:00), но и несколько потайным входом — он скрыт тяжёлыми портьерами, найти которые можно, только оказавшись сперва в зале одноимённого десерт-бара.
Приглушённый свет внутри и просьба к каждому вошедшему отключить звук на телефоне тоже недвусмысленно настраивают на ожидание некоего зрелища. И гость его получает.
«Сценой» в Minerals выступает кухня — открытая, раскинувшаяся в центре зала, обрамлённая 20-метровой чароитовой стойкой. Основное освещение направлено именно на неё, и это создаёт особый эффект для просмотра.
Чароит (ювелирный и поделочный камень цвета от бледно- до тёмно-фиолетового. — «Открытая кухня») здесь не просто так: задумав реставрацию исторического здания на Невском, собственник отеля Николай Буйнов и владелец Иркутской нефтяной компании всю концепцию выстраивал вокруг богатств природы России. Единственное месторождение этого камня находится на границе Иркутской области и Якутии. Общая сумма инвестиций в проект при этом перевалила за 5 млрд рублей.
Геологическое название ресторана и десерт-бара Minerals обещает, что одним минералом дело не ограничится. В интерьере много драгоценных и поделочных камней, добытых в разных уголках России: мрамора, оникса, кварцита, малахита. Тарелки, на которых подают блюда fine dining, имитируют камни или являются срезом полудрагоценных пород.
Minerals расположен в зале здания, построенного в 1912 году Михаилом Вавельбергом под нужды своего банка, одного из крупнейших в дореволюционной России, но лишён гнетущей помпезности: главные характеристики его интерьера и меню — фундаментальность и благородство. Получился один из немногих архитектурных памятников города, чья реконструкция доведена до конца.
В меню — акцент на региональных ингредиентах: сугудай из нельмы, сахалинский гребешок, камчатский краб, карельский белый гриб, трюфель и дагестанский ягнёнок в сочетаниях с не менее интересными мороженым из горчицы, маринованной черемшой, томатным мармеладом, ферментированным крыжовником и летним ревенём. Есть и настоящие редкости: например, золотая осетровая икра «алмас», которую подают порционно, или дальневосточный клыкач с фермерскими корнеплодами и ореховым соусом.
Каждый сезон шеф-повар Егор Никонов и бренд-шеф кондитерского направления Ксения Соловьёва придумывают сет, посвящённый какому-либо региону России; дважды в год представляют специальное меню из девяти подач. В зависимости от сезонной добычи рыбы меняется рыбный сет из шести позиций, а к праздникам обновляются тематические закуски amuse bouche и сладкие угощения.
Одна из визитных карточек ресторана — шесть украшающих витрину десертов-самородков: шоколадно-банановый и грушево-кофейный чёрный и белый «Мрамор», фисташковый «Малахит», йогуртово-вишнёвый «Кварц», сливочно-цитрусовый «Оникс» и ежевичный «Чароит», куда же без него.
