Команда основателей бара подобралась почти случайно: Александр Сафин и Тимур Птахин на тот момент занимались организацией концертов и выступлений, а Равиля Забирова и Алёна Тимошенко (ушла в 2019 году. — «Открытая кухня») давно работали в общепите и были знакомы с Сафиным. Девушки успели примерить различные роли: от линейных (бармен и официант) до руководящих.
«Когда всё начиналось в 2014 году, у нас не было представления о конечном результате — только внутреннее рвение сделать площадку по своим законам: с определённой музыкой и мероприятиями, где будут общаться наши друзья. С такими расплывчатыми намерениями мы заключили договор аренды 1 октября 2014 года. И ещё целый месяц ничем не занимались, разве что отмечали это событие», — вспоминает Тимур Птахин.
«Соль» открылась в декабре, накануне Нового года. Бар начал работать в самое тёмное время года, да и гостей принимал начиная с 18:00. Первое время его владельцы вовсе не представляли, как он выглядит при дневном свете, пока однажды не задержались до рассвета. По признанию всех троих, так они узнали, «какая красивая бывает „Соль“ в лучах солнца». Тогда они и решили открываться с 11:00 и пригласили шеф-повара Станислава Штина, чтобы тот готовил завтраки, комплексные обеды.
«Нам всегда была непонятна дискриминация „сов“ в заведениях — если у тебя ночной образ жизни и ты просыпаешься ближе к обеду, то раньше почти не было шансов съесть яичницу или сырники в общепите. И то же самое с бизнес-ланчами: если у тебя не стандартная пятидневная рабочая неделя, то в субботу и воскресенье ты не получишь свой бизнес-ланч», — рассуждает Александр Сафин.
Чемпионы по обслуживанию
От своего первого летнего сезона в 2015 году основатели бара не ждали ничего особенного. По словам Птахина, в тёплое время года горожане редко оставались в городе, в основном все разъезжались по дачам, базам отдыха и отпускам. У ресторанов, кафе и кофеен в Казани не было веранд и террас, где бы можно было просто получить удовольствие от лета. Кроме того, Сафин и Птахин знали, что выступления и концерты, организацией которых они занимались многие годы, обычно «замораживались» до осени.
Основатели признаются, что сильно беспокоились, что у «Соли» не будет гостей. Но на их удачу в 2015 году в Казани случился чемпионат мира по водным видам спорта. «В отеле по соседству с нами заселились почти все иностранные журналисты, и это сильно отразилось на дальнейшей истории бара, — говорит Сафин. — Наш друг пришёл в бар с одним из французских телевизионщиков, а уже на следующий день к нам заглянули ещё двое, которые привели за собой новых людей!» Каждый вечер на протяжении всего спортивного мероприятия казанский бар принимал по сто гостей-французов, а к концу чемпионата даже провёл для них отдельную вечеринку.
Тот чемпионат стал большим испытанием для проекта, говорит Равиля Забирова, потому что за баром работал только один человек. Он и принимал заказы, и готовил, и выносил еду с напитками, и убирался после гостей. Тем не менее к концу лета о баре узнали и местные жители, он стал пользоваться популярностью, и владельцы решили расширить штат.
Бар среди грядок
Тем же летом в «Соль» начали приглашать музыкантов или диджеев. Но несмотря на это, почти вся тусовка бара собиралась на улице у входа в бар, и тогда владельцы задумались, как бы им использовать пространство на улице. Сначала поставили скамейки, чтобы гости могли присесть. Позже прорубили окно-дверь в стене, а ещё через год построили отдельное сооружение, на котором обустроили балкон-веранду.
Когда весной 2020 года началась пандемия COVID-19, в Казани закрыли на несколько месяцев и общепит, и клубы, и отели. Но «Соли» это сыграло только на руку. «К лету рестораторам снова разрешили работать, но только на улице. Владелец здания посочувствовал ситуации и разрешил нам пользоваться двором. Мы поставили столы, развесили гирлянды, и нас уже было не выгнать», — улыбается Сафин.
Для «Соли» этот двор стал большим преимуществом, уверена Забирова, ведь ещё несколько лет назад террас и веранд в городе было не так уж много. «На следующее лето мы заключили договор аренды дворовой территории и с апреля 2021-го начали готовить его к лету. Это было похоже на разбор старой заброшенной дачи: тут был советский фонтан, стоял трактор, были разбиты грядки, куча хлама вокруг», — перечисляет она.
Почему же «Соль» стала одним из самых популярных мест в городе? У владельцев есть лишь предположения. «За столько лет мы не изменили себе: у нас не было расчёта целевой аудитории, мы не строили маркетинговую стратегию и продолжаем работать по этому же принципу. Делаем место для себя, — рассуждает Птахин. — Очень радует, что, несмотря на все изменения, которые произошли в индустрии ресторанов и развлечений, „Соль“, наверное, единственное место, которое днём и ночью притягивает гостей».
В бар ходят совершенно разные гости: кто-то ради бизнес-ланча, а кто-то исключительно на вечеринки. «И эти две параллельные вселенные продолжают жить вместе, — подчёркивает Забирова. — Ведь мы делаем то, что резонирует с музыкой и атмосферой, и постоянно привлекаем новых людей».
Выдержки из меню бара «Соль»:
Тост с авокадо и томатом гриль под медово-горчичным соусом на завтрак — от 290 рублей
Обед с курицей по-тайски — 280 рублей
Обед с рыбкой (филе морского окуня в цитрусовой панировке) — 330 рублей
Чечевичный суп — от 50 рублей